"Corvo, HInfort!", verkündete der Rabe grinsend und flog vor zur Bibliothek. Warum er grinste? Er hatte einige "interessante" Erinnerungen an diesen Ort...

"Hey, der hätte wenigstens etwas Fleisch dranlassen können!", rief Corvo enttäuscht. "Wer das auch immer war, er macht seine Arbeit definitiv gründlich... und dieser Sand... man könnte meinen, mir käme das irgendwoher bekannt vor". Er versuchte sich verzweifelt an die Themen der Mythologie-AG, an der er teilgenommen hatte, zu erinnern, doch es war offenbar schon zu lange her.

"Ich wollte den Stamm der Raben wieder vereinen", sagte Corvo und blickte sehnsüchtig gen Himmel, "aber das stellte sich als schwieriger heraus, als erwartet... also habe ich es gelassen und mich in den Wald zurückgezogen, wo ich nichtsahnende Passanten verarsche. Die denken bis heute, ich allein sei eine große Diebesbande". Corvo grinste vergnügt.

(Nö)

Corvo flog schon eine ganze Weile selbstzufrieden durch die Luft und lachte krächzend, bis er etwas Ungewöhnliches spürte (Finsternis-Animastia sind recht empfindlich für sie umgebende Dinge, ganz besonders andere Animastia). "Hah? Wer ist der da?", er hatte den kleinen Wolf mit dem brennenden Schweif sofort bemerkt, "noch ein potenzielles Opfer". Der schwarze Rabe grinste hämisch. "Na dann!", er landete vor dem Ignilou und spreizte bedrohlich die Flügel. "HInfort, Elender!", rief er, "sonst wird dich der Fluch der Schwarzflügel treffen!". (Schwarzflügel ist der Name, den die Geschichtsschreiber dem Stamm der Raben auf Hatari unter der Führung von König Wuya gegeben haben). Doch dann fiel Corvo etwas auf. "Moment! Spyre?!?", er ließ die Flügel wieder sinken. Bis vor einem Jahr noch besuchte er die selbe Schule, wie Spyre, wurde allerdings wegen wiederholtem "Lehrertrolling" von der Schule geworfen. "Na, das ist ja lange her", Corvo grinste.

Und dann kommt der Ulti-Mix: Infernovortex. Erst macht Spyre sein Infernogeheul, dann verwandelt Corvo die Flammenkreise mittels Vortex in finstere Flammentornados... ÜÜÜBEL!

Kapitel 26
Die Wahrheit

Ein Licht, heller als tausend Sonnen, strahlte aus dem Körper des Drachen hervor. Solare Flammen legten sich um seinen Körper und bildeten orangefarbene, flammende Flügel aus, die selbst den dunkelsten Raum zu erhellen vermochten. Verschwunden waren all die Zweifel, vergessen die Sorgen und Leiden. Über Balanzia ging eine neue Sonne auf... und ihr Name war...

„Pyrodra!!!“, hörte der rote Drache Pari nach sich rufen. „Häh? Was?!?“, Pyrodra fuhr von seiner Schlafstätte hoch, „was ist passiert, Pari? Warum schreist du mir so ins Ohr?“. Müde rieb sich der Drache die Augen und gähnte. „Du hast das Frühstück verpasst, du Schlafmütze“, Pari lächelte ihn sanft an. Schlagartig war Pyrodra hellwach. „Wie bitte?!?“, fragte er entsetzt, „ich verpasse doch sonst nie das Frühstück“. Auch Pyrodras Magen schien dies nicht sonderlich zu gefallen und er machte seinen Unmut durch lautes Knurren deutlich. Pari lachte herzlich. „Scheint als wären dein Magen und du einer Meinung“, sagte sie und legte Pyrodra dann etwas zu Essen aufs Bett, „hier, das habe ich dir übrig gelassen“. „Im Ernst?“, ungläubig schaute Pyrodra Pari an, „vielen Dank“. Er lächelte und verspeiste, was Pari ihm gegeben hatte. Es war zwar bloß Gemüse, etwas, das er als Fleischliebhaber normalerweise gänzlich ablehnte, aber für ihn war es die Geste, die zählte. Für so eine Freundlichkeit konnte man sich ja auch mal durch Gemüse hindurchquälen.
„Wenn du fertig bist müssen wir zu Meister Ouryuu“, erklärte Pari, „er hat uns wohl etwas zu erzählen“. Pyrodra nickte.


Wenig später saßen Pyrodra, Pari, Serigala, Luke und Inu vor dem großen Urdrachen. „Also, was willst du uns sagen?“, fragte Pyrodra und gähnte. Er war offenbar immer noch müde. „Etwas, das von größter Wichtigkeit sein könnte“, antwortete Ouryuu, „von Waterolf habt ihr erfahren, dass sich die Blitzessenz der Stärke am Gewitterkap befindet, richtig?“. „Richtig“, bestätigte Luke, dann kratzte er sich aber am Kopf, „glaube ich jedenfalls“. „Ich fand gestern in der späten Nacht noch heraus, dass sich der andere Gegenstand, die Flamme der Macht, auf der Vulkaninsel befinden soll“, erzählte der weise Drache, „die alten Bücher geben doch um einiges mehr her, als man zunächst vermuten möchte“. „Das heißt, wir wissen jetzt, wo sich die zwei übrigen Teile für Paris Amulett befinden“, murmelte Pyrodra, „die Frage ist jetzt, wie wir am schnellsten an sie herankommen...“. „So weit ich weiß, ist die Vulkaninsel recht weit von der Nordostküste Taronas entfernt“, erklärte Serigala, „sie liegt etwas unterhalb von Hatari und auf halbem Weg zum Kontinent Surea... und damit auch nach Terranos“. „Das heißt, diese Kerle könnten sich die Flamme der Macht schon zu eigen gemacht haben“, Pyrodra fletschte die Zähne, „nicht gut“. „Vielleicht aber auch nicht“, rief Inu dazwischen, „wenn die Flamme der Macht auch von so jemandem wie Waterolf bewacht wird, dann hat Terranos keine Chance, da heranzukommen“. „Wohl wahr“, Luke nickte. „Jetzt stellt sich aber immer noch die Frage nach dem ‚Wie herankommen?’“, gab Pyrodra zu bedenken. „Wie wäre es denn, wenn wir uns aufteilen würden?“, schlug Pari vor, „eine Gruppe geht zum Gewitterkap, die andere zur Vulkaninsel“.
„Das wird nicht nötig sein“, sagte da plötzlich eine bekannte Stimme und Waterolf trat, sehr zur Überraschung aller Anwesenden, in den Tempel. „Waterolf?!?“, entfuhr es Pari, „was... macht Ihr denn hier?“. „Ich kam her, weil mich euer Mut und euer Durchhaltevermögen beeindruckt haben“, sprach der wolfsähnliche Wassergeist, „auch ich... möchte für die Befreiung Balanzias kämpfen“. „Dann strahlt das Licht der Hoffnung für uns alle noch heller“, sagte Ouryuu lächelnd, „nun, da wir die Illusion des Wassers auf unserer Seite wissen“. „Aber ich allein komme auch nicht gegen die gesamte Streitmacht des Kaiserreiches an“, Waterolf holte den weisen Drachen auf den Boden der Tatsachen zurück.
„Warum sagtet Ihr eben, dass es nicht nötig sei, uns aufzuteilen?“, fragte Pari neugierig. „Die Blitzessenz der Stärke... sie wurde bereits von Terranos beansprucht“, antwortete der mystische Wasserwolf. „Was?!?“, fragten alle Anwesenden schockiert. „Wie... wie ist das passiert?“, fragte Inu zitternd. „Ich selbst weiß es nicht wirklich“, antwortete Waterolf, „man erzählt sich allerdings, dass die Illusion des Blitzes, Thundolf, durch einen grausamen Dämon besiegt wurde“. „Ein... grausamer Dämon?!?“, fragte Pyrodra schockiert. Waterolf nickte. „Hat Hellknight am Ende... doch überlebt?“, fragte Pari, die am ganzen Körper zitterte. „Ich denke nicht, dass es der Anführer der Dämonenlords war“, erwiderte Waterolf, „dafür war Thundolfs Beschreibung zu verstört“. „Thundolf lebt?“, fragte Inu erleichtert. Der Wasserwolf nickte. „Ich habe mir die Freiheit genommen, ihn herzubringen“, erklärte er, „er liegt draußen im Vorraum und wird von eurer Armee bestaunt“. „Dann lasst ihn herbringen“, sagte Ouryuu, „mir dürfte es gelingen, ihn zu heilen“. „In Ordnung“, Waterolf ging zurück durch den Gang.
„Eines der mythischen Animastia wurde besiegt“, Ouryuu schaute finster drein, „Wesen, von denen es heißt, Gottheiten zu sein. Wer kann das gewesen sein?“. Serigala schaute Waterolf nach. Sie schien eine Ahnung zu haben, wer die Illusion des Blitzes besiegt haben könnte.

Minuten später kam Waterolf mit einigen Mitgliedern der Befreiungsarmee zurück, die ein anderes Animastium trugen. Es sah Waterolf sehr ähnlich, allerdings hatte es gelbe, blitzförmige Ornamente an seinem Körper.
Ouryuu schaute das ohnmächtige Wesen ungläubig an. „Die Illusion des Blitzes...“, sagte er erstaunt, „dass ich ihrer einst ansichtig werden würde... lasst ihn in meinen Raum bringen. Ich kümmere mich um ihn“.
Die Animastia gehorchten und schleppten Thundolf in Ouryuus Raum. Waterolf folgte ihnen.
„Dann ist nur noch die Flamme der Macht übrig“, sagte Pyrodra, „wir müssen sie holen, bevor Terranos es tut“. „Aber wie kommen wir zur Vulkaninsel?“, grübelte Pari. „Wir müssen wohl per Schiff hin“, meinte Inu. „Und genau da liegt das Problem“, sagte Ouryuu, „durch Terranos’ Einfluss auf Marel hat jeder Hafen den Betrieb eingestellt... vollständig“. „Was?!?“, fragte Pyrodra geschockt. „Oh nein...“, Pari blickte traurig zu Boden, „dann ist alles verloren...“. „Nicht ganz“, sagte Serigala plötzlich, „ich kenne da jemanden, der selbst ein Schiff besitzt. Er lebt auf Hatari“. „Und wie kommen wir nach Hatari?“, fragte Pyrodra, „so weit ich gehört habe, ist das auch eine riesige Insel. Und das heißt, um überhaupt dorthin zu gelangen, brauchen wir verflixt noch mal ein Schiff. Aber weil es keins gibt, können wir auch nicht nach Hatari... arrrgh, das ist ärgerlich“. „Im Norden befindet sich eine kleine Hafenstadt“, erklärte Ouryuu, „von dort aus könnt ihr nach Hatari reisen. Terranos hat sie noch nicht übernommen, aber seid trotzdem vorsichtig“. „Im Norden, hm?“, Pyrodra bekam einen nachdenklichen Gesichtsausdruck, „das heißt, wir müssen an Tarona vorbei“. Er schaute Pari an. „Das weißt du, oder?“, fragte er sie. Pari nickte. „Ich möchte wissen, was Terranos aus meiner Heimat gemacht hat“, sagte sie, „lasst uns gehen“. „Ja“, sagte der rote Drache entschlossen, „also dann, meine Freunde. Wir gehen jetzt. Bis bald, Ouryuu“. „Ich erwarte eure Rückkehr“, verabschiedete der weise Drache die Freunde.

Und so begannen Pyrodra, Pari, Inu, Luke und Serigala ihre lange Reise durch den großen Tarona-Wald nach Norden. Sie alle wussten, dass sie sich durch nun feindliches Herrschaftsgebiet bewegten und deswegen besondere Vorsicht walten lassen mussten. Pari schaute sich unterwegs oft um und erkannte einige Stellen des Waldes wieder. Ein unangenehmes Gefühl überkam sie. „Wir nähern uns Tarona...“, sagte sie leise. „Ist etwas nicht in Ordnung, Prinzessin?“, fragte Serigala. „Oh, nein“, log Pari, „mit mir ist alles gut“. Sie zwang sich zum Lächeln. „Ihr wollt nicht zurück... habe ich Recht?“, fragte die weiße Wölfin, „Ihr wollt nicht sehen, was aus Eurer geliebten Heimat geworden ist, seit sie zerstört wurde, ist dem nicht so?“. „D-doch, natürlich“, stammelte Pari, „ich bin nur... nervös, wisst Ihr?“. „Prinzessin“, begann Serigala ruhig, „ich kann sehen, dass Ihr lügt. Ihr würdet gern in das Tarona zurückkehren, das Terranos Euch nahm und nicht das, was Terranos nun daraus gemacht hat. Ihr wollt Eure Heimat retten und das ist auch gut so. Auch ich würde für Hatari alles aufs Spiel setzen, wenn es gerettet werden müsste“. Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sie sich an Pyrodra. „Commander, lasst uns einen anderen Weg nehmen“. „Was? Warum?“, fragte Pyrodra verwundert. „Prinzessin Pari wird es wehtun, wenn wir an Tarona vorbei gehen und sie weiß, dass sie im Moment nichts für ihre Heimat tun kann“, erklärte die weiße Wölfin. „Stimmt das so, Pari?“, fragte Pyrodra sie. Die Prinzessin schaute unter sich, dann nickte sie langsam. „Warum sagst du so etwas nicht gleich?“, fragte der rote Drache verwundert. Pari antwortete nicht. Pyrodra seufzte. „Also schön“, sagte er, „Freunde, wir schlagen einen anderen Weg ein, der uns nicht so nah an Tarona vorbeiführt“. „Okay“, sagten Luke und Inu, die vorausgegangen waren. Sie entschieden sich, einen Bogen zu machen, der sie durch den westlichen Teil des Waldes an der Grenze zu Mito entlang führte.
Unterwegs unterhielten sich nur Luke und Inu. Die beiden lachten und scherzten und standen damit im krassen Gegensatz zu Pyrodras Wachsamkeit oder Serigalas Ruhe. Der rote Drache schaute sich ständig um, um eventuellen Hinterhalten vorzubeugen, während die weiße Wölfin stumm und konzentriert neben ihm herlief. Pari bildete das Schlusslicht der Gruppe. Sie war in Gedanken vertieft. Das sie umgebende Gebiet erinnerte sie immer und immer wieder an jenen schrecklichsten Tag in der Geschichte Taronas. Sie war froh, dass Pyrodra Verständnis für sie hatte und sie war Serigala dankbar für ihre Hilfe. Auch, wenn die weiße Wölfin nicht viele Worte sagte, wusste sie doch immer, wie sie sich ausdrücken musste. Pari sah sie inzwischen als ihre ältere Schwester an. Luke und Inu waren wie Brüder für sie geworden. Ihr humoriges Verhalten half Pari, auch in schweren Zeiten das Licht zu sehen. Die beiden liefen immer noch lauthals redend und lachend vor den anderen her. Pari lächelte leicht. Sie zu beobachten war eine gute Ablenkung. Eine Idee pflanzte sich in ihren Kopf ein. Was wäre, wenn es eines Tages ein Gerät geben würde, mit dem man sich von Alltagsproblemen ablenken könnte? In diesem Gerät, welches man an- und wieder ausschalten könnte, würden verschiedene Dinge in bewegten Bildern zu sehen sein. Und man könnte sogar zwischen den einzelnen Programmen hin- und herwechseln. Pari kicherte in sich hinein. Das war dann doch zu abwegig.
„Na, Pari?“, wurde sie plötzlich von Pyrodra angesprochen, „du bist ja plötzlich so fröhlich. Was ist los?“. „Weißt du...“, antwortete Pari, „seit du mir gesagt hast, dass wir eine Familie sind... habe ich nachgedacht. Und ich bin darauf gekommen, dass wir fünf zusammen... tatsächlich so etwas wie eine Familie sind. Schau dir Luke und Inu an. Die beiden verstehen sich, wie Brüder“. „Ah, du wirst aufgeheitert von ihren humorigen Allüren, richtig?“, Pyrodra lächelte, „dann sind sie ja anscheinend doch zu was gut“. Er lachte.
„Und Serigala, was ist mit dir?“, fragte er die weiße Wölfin. „Was soll mit mir sein, Commander?“, fragte die Angesprochene zurück. „Wir gehen nach Hatari, deinem Heimatland“, sagte Pyrodra, „freust du dich nicht schon darauf, deine alten Freunde wieder zu sehen?“. „Ich bin schon sehr lange nicht mehr dort gewesen“, erklärte Serigala, „ich bezweifle, dass sie mich wieder erkennen werden. Aber ich muss Euch danken, Commander“. „Wofür?“, fragte Pyrodra verwundert. „Ich dachte mir schon, dass ich wieder nach Hatari kann, wenn ich an Eurer Seite bleibe“, antwortete Serigala, „Ihr habt diese Hoffnung erfüllt“. „Hey, das ist aber wirklich mehr Zufall“, meinte der rote Drache, „da habe ich nichts mit zu tun“. „Und dennoch bin ich Euch zu Dank verpflichtet“, Serigala neigte den Kopf ein wenig. Pyrodra lief im Gesicht rot an und kratzte sich am Hinterkopf. „Gern geschehen“, meinte er dann.
Pari hatte die Szene beobachtet und lächelte leicht. „Wirklich“, dachte sie, „wir sind wirklich... eine Familie...“.

„Hey, was ist das denn?“, fragte Luke plötzlich und blieb stehen. „Habt ihr was gefunden?“, fragte Pyrodra neugierig und lief mit Pari und Serigala zu Luke und Inu, die etwas bestaunten, das am Boden lag.
„Das hier“, antwortete Inu und deutete mit der Pfote auf einen Kristall, der im Boden steckte. „Das ist ja seltsam“, fand Pyrodra, „was ist das?“. „Ich hab’ keine Ahnung“, antwortete Luke, „der steht hier einfach so in der Gegend rum...“. „Was könnte das wohl bedeuten?“, grübelte der rote Drache. „Vielleicht ist es eine Art Grenzmarkierung“, meinte das Känguru. „Wer stellt denn einen Kristall als Grenzmarkierung auf?“, fragte Inu und schüttelte den Kopf, „ich glaube eher, dass es ein Wegweiser ist“. „Da hätte es ein stinknormales Holzschild aber auch getan“, fand Pyrodra, „wenn ihr mich fragt, ist das alles reichlich verdächtig“. „Vielleicht nutzt Terranos es zur Kommunikation“, sagte Serigala. „Wie soll das denn gehen?“, fragte Inu verwundert. „Es gibt Kristalle, über die man sich mit anderen verständigen kann“, erklärte Serigala, „über diese Kristalle konnten wir auf Hatari von einem Ende der Insel zum anderen Nachrichten senden, zum Beispiel über heraufkommende Sandstürme, die nicht selten über die ganze Insel toben“. „Praktisch“, meinte Luke, „ob der hier wohl noch funktioniert?“. „Ich würde das lieber nicht ausprobieren“, sagte Inu, „am Ende machen wir noch die Jungs aus Terranos darauf aufmerksam, wo wir sind“. „Dieser Kristall... ist kein Mittel zur Kommunikation“, sagte Pari plötzlich. „Was denn sonst?“, fragte Pyrodra. Ohne auf seine Frage zu antworten ging Pari auf den Kristall zu und berührte ihn. Ein schwaches, blaues Licht kam heraus und eine Stimme begann, zu sprechen. „Meine kleine Tochter, Pari...“, sagte die Stimme, „wenn du diesen Kristall findest und benutzt, weißt du, dass Tarona nicht mehr existiert. Dies werden vermutlich meine letzten Worte sein, bevor wir gegen Terranos in die Schlacht ziehen“.
„Vater...“, hauchte Pari. Tränen formten sich in ihren Augen. „Wessen Stimme ist das?“, fragte Serigala. „Das ist die Stimme von Dragoking, dem ehemaligen König von Tarona und Paris Vater“, antwortete Pyrodra.
„Hör mir gut zu, Pari“, fuhr die Stimme Dragokings fort, „was ich dir nun erzähle, ist von allergrößter Wichtigkeit. Ouryuu hat dir und Pyrodra sicher bereits das Geheimnis deines Amuletts verraten, daher werde ich es nicht erläutern... Es geht um den Kaiser von Terranos, Wuryuu, der diesen Krieg zwischen unseren Ländern begonnen hat. Eigentlich sind Tarona und Terranos in einer starken Freundschaft miteinander verbunden. Die Nachfahren des Sonnendrachen sind die eigentlichen Herrscher von Terranos, doch Wuryuu steht in keiner Verbindung zu ihm. Ich kannte den Kaiser persönlich, daher weiß ich, dass es sicher nicht Wuryuu war... jedenfalls nicht bis der ehemalige Kaiser auf mysteriöse Weise verstarb. Der Punkt ist, dass Wuryuu nicht der wahre Kaiser von Terranos ist. Er war es, der den letzten Kaiser ermorden ließ... Wuryuu, einer der Senatoren des Kaiserreiches Terranos. Er hat dies getan, um sich selbst die Kaiserkrone aufzusetzen. Der letzte Kaiser von Terranos und ich sprachen bereits darüber und er hat mir zwei Tage vor seinem Ableben – und auch zwei Tage vor deiner Geburt - gestanden, dass er sich vor seinen Senatoren und ihren Ränken fürchtet. Er wusste bereits, dass sie ein Attentat planten. Der Kaiser aber... hat ein Kind hinterlassen, das gerade an jenem Morgen geboren wurde. Dieses Kind sollte sein eigentlicher Nachfolger sein. Er gab das Kind in meine Obhut, doch ich hielt es für gefährlich, ihn im Schloss wohnen zu lassen und gab ihn deswegen an eine alte Bekannte von mir, die in den Straßen Taronas wohnte. Doch leider starb sie sehr bald danach. Seither ist das Kind eine Waise. Ich glaube, du weißt genau, worauf ich hinauswill. Pari, die Waise des Kaisers ist...“.

Aus.

Das blaue Licht im Inneren des Kristalls erlosch. Mit tränenüberströmtem Gesicht stand sie vor ihm. „Vater...“, weinte sie, „warum...?“.
Tröstend legte ihr Pyrodra eine Hand auf die Schulter. „Das heißt, der momentane Kaiser hat sich die Krone erschlichen“, sagte er, „Wuryuu... so ein Mistkerl“. „Ich frage mich aber, von wem er gesprochen hat, als er die ‚Waise des Kaisers’ erwähnte...“, überlegte Luke. „Es muss ja ein Kind sein, das in irgendeiner Form entweder in oder um Tarona herum wohnt“, vermutete Inu, „das heißt, vielleicht ist es eins von den Waisenkindern, auf die wir acht geben“. „Kann nicht sein“, widersprach Inu, „von denen ist doch jeder jünger als wir. Und auch jünger als Pari“. „Von den anderen ist es auch niemand“, sagte Pyrodra, „ich denke nicht einmal, dass es irgendjemand ist, den wir kennen“. Pari konnte sich nicht helfen, als zu glauben, dass Pyrodra sie und die anderen anlog. Aber warum log er? Pari wollte es herausfinden, doch fand sie es noch zu früh, um Pyrodra zu fragen.
„Wir sollten lieber weitergehen“, sagte sie deshalb, „sonst holt sich Terranos noch die Flamme der Macht vor uns“. „Sie hat Recht“, stimmte Pyrodra zu, „gehen wir weiter“. Zögernd nickten alle und machten sich wieder auf den Weg.

Kapitel 24
Schatten der Vergangenheit

„Die Ablenkung hat gut funktioniert“, sagte Pyrodra zufrieden, als er, Pari und Kanni unbehelligt durch das Haupttor des schwarzen Schlosses schritten. „Hoffentlich halten Luke und Inu lange genug durch...“, besorgt schaute Pari zurück, „gegen so viele Feinde... und sie sind nur zu zweit...“. „Sie schaffen das schon“, versicherte der rote Drache, „glaub’ mir“. Pari nickte zögernd.
„Hier lebt also Skullo?“, fragte Kanni ängstlich, als sie in den finsteren Gang vor sich starrte. Sie zitterte am ganzen Körper.
Die drei standen in einem riesigen Gang mit roter Auslegware, die offenbar den ganzen Boden bedeckte. An den Wänden waren in regelmäßigen Abständen Fackeln angebracht, die den scheinbar endlosen Gang aber nur spärlich beleuchten konnten. Eine bedrückende Atmosphäre lag in der Luft und aus der Ferne konnten die feinen Drachenohren Pyrodras einige ominöse Melodien vernehmen, offenbar von einer großen Orgel stammend. „Was ist das für eine seltsame Musik?“, fragte der rote Drache. „Was meinst du?“, fragte Pari stutzig und schaute sich um, „ich höre nichts“. „Hör noch mal genauer hin“, bat der rote Drache, „hier spielt jemand auf einer Orgel“. „Seltsam...“, fand Kanni, „ich kann absolut nichts hören“. „Pyrodras Ohren sind besser als unsere“, informierte Pari sie, „ich glaube ihm“. „Wir müssen vorsichtig weitergehen...“, Pyrodra war sichtlich angespannt. Er hatte ein sehr schlechtes Gefühl bei der ganzen Sache. Vorsichtig bahnten sich Pyrodra, Pari und Kanni einen Weg durch den langen Gang. Was als besonders verdächtig auffiel war die Abwesenheit sämtlicher Arten von Fallen, wie sie sonst in allen Schlössern dieser Art vorhanden waren. Auch schien der Gang, den das Trio durchlief, sich kein bisschen zu verändern. Noch immer waren es nur graue Steinwände, der rote Teppichboden sowie die Fackeln, die den Gang nur spärlich erleuchteten.
„Jetzt höre ich es auch!“, sagte Pari plötzlich, „hier spielt tatsächlich jemand auf einer Orgel... aber warum?“. „Ich weiß es auch nicht“, antwortete Pyrodra, „aber dass du es auch hören kannst, ist ein Zeichen, dass wir uns unserem Ziel nähern. Wir sollten vorsichtig sein“. Pari schluckte schwer. Auch sie bekam Angst vor dem, was sie erwarten konnte. Kanni zitterte noch mehr, so sehr, dass sie sich kaum noch aufrecht halten konnte. Ihr Geist trieb sie vorwärts, doch ihr Körper wollte das Gegenteil: schnellstmöglich von hier verschwinden. Doch dann erinnerte sie sich daran, was sie ihrem Dorfältesten versprochen hatte. Sie hatte versprochen, dass sie ihre Freunde und Stammesgenossen retten würde. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf lief das kleine Hasenmädchen weiter hinter Pyrodra und Pari her.

Nicht lange danach standen die Freunde vor einem großen, hölzernen Tor, das von zwei Fackeln beleuchtet wurde. „Das ist wohl der Eingang zum Schloss“, vermutete Pyrodra. „Du meinst, wir sind noch nicht im Schloss selbst?“, fragte Pari verwundert. Der rote Drache schüttelte den Kopf. „Nein“, erwiderte er, „dieser Gang hat meiner Meinung nach den Innenhof ersetzt“. „Hm, du könntest Recht haben“, vermutete Pari und starrte das hölzerne Tor an. Die Musik war nun lauter als zuvor und die Prinzessin von Tarona war sich sicher, dass sich hinter jenem Tor derjenige, der die Orgel bediente befinden musste.
„Gehen wir rein...“, knurrte Pyrodra und stemmte sich mit seinem ganzen Gewicht gegen das Tor, das sich schwergängig und mit einem lauten Quietschen öffnete. Die drei standen nun in einem großen, kreisrunden Raum mit pechschwarzen Steinwänden. Ein Kronleuchter hing von der Decke und beleuchtete den Raum. Es war lange nicht genug, um den Raum taghell werden zu lassen, doch es ermöglichte eine einigermaßen freie Sicht auf eventuelle Geschehnisse. Die Musik von der Orgel war nun so laut, dass man meinen könnte, sie käme von überall her. Sie wurde von den Wänden reflektiert.
Pyrodra wandte sein Augenmerk nach vorne. Eine riesige Kirchenorgel mit goldenen Orgelpfeifen stand im Raum am Ende des Lichtkegels des Kronleuchters. Eine in eine schwarze Mönchskutte gehüllte Gestalt spielte auf der Orgel.
„Bist du Skullo?“, fragte Pyrodra die Gestalt, die zu spielen aufhörte. Ein finsteres, geisterhaftes Lachen ging von ihr aus. Eine knochige Hand kam aus einem Ärmel der Kutte hervor und griff nach einem braunen Stab, an dessen oberen Ende sich eine fahlgelbe Kugel befand. Die Gestalt erhob sich von ihrem Sitzplatz und drehte sich um, dann kam sie auf Pyrodra, Pari und Kanni zu. Die Kapuze der Kutte fiel nach hinten weg und ermöglichte den Blick auf einen Skelettschädel mit großen Hörnern zu beiden Seiten. Blutrote Lichtpunkte leuchteten aus den schwarzen Augenhöhlen hervor.
Pari begann zu zittern. „Ist das wirklich... Skullo?“, fragte sie entsetzt. Kanni nickte langsam. „Ja... das ist jener dunkle Zauberer, der meine Freunde entführt hat“, bestätigte sie.
„Hahahahaha...“, lachte die Gestalt mit einer geisterhaften Stimme, die den dreien einen kalten Schauer den Rücken hinunter jagte.
„Ich habe euch bereits erwartet... Pyrodra, Pari und Kanni“, sagte die Gestalt. „Woher weißt du, wer wir sind?“, fragte Pyrodra wütend. „Ich weiß alles über euch...“, sprach Skullo, „ich weiß, dass ihr hergekommen seid, um die Mitglieder von Kannis Stamm zu befreien... und ich weiß auch, dass ihr euch gegen das Kaiserreich Terranos aufgelehnt habt...“.
„Warum hast du meine Freunde gefangen genommen?“, fragte Kanni wütend, „warum hast du uns unsere Lieben weggenommen?!?“. „Warum, fragst du...?“, Skullo lachte höhnisch, „ich habe keinen speziellen Grund dafür... genauso wenig, wie ich einen speziellen Grund dafür habe, euch hier und jetzt zu beseitigen...“. „Das musst du erst einmal versuchen!“, brüllte Pyrodra und stürmte auf das grausame Wesen zu, dass seinen Stab vor sich hielt. Die fahlgelbe Kugel blitzte kurz auf und Pyrodra prallte an einer Art Magiewall ab und fiel zu Boden.
„Pyrodra, bist du okay?“, fragte Pari besorgt und rannte an seine Seite. „Ja... mir geht’s gut“, sagte der rote Drache und richtete sich auf, „der Typ ist gut... er hat meinen Angriff sofort kommen sehen“. „Er ist ein dunkler Magier“, sagte Pari und schaute Skullo ängstlich an. Kanni kam auch dazu. „Wir dürfen jetzt nicht aufgeben“, sagte sie, „bitte! Wir müssen meine lieben Freunde befreien“. „Kein Problem“, sagte Pyrodra grinsend, „wir schaffen das schon. Eben gerade hatte ich einfach Pech“. Er formte Feuerbälle in seinen Händen und flog nach oben. Dann warf er die Feuerbälle auf den Boden unter sich und erzeugte somit zwei Reihen gewaltige Feuersäulen, die auf das dunkle Skelett zuhielten. Dies rang Skullo nichts weiter als ein müdes Lächeln ab. Er schwang seinen Stab um sich und die Kugel an dessen Spitze blitzte erneut auf. Die Feuersäulen machten augenblicklich kehrt und hielten auf Kanni und Pari zu. „Verdammt!“, entfuhr es Pyrodra. Pari hingegen bewahrte Ruhe und erzeugte vor sich einen grünen Energiewall, der die Feuersäulen stoppte.
„Eine Barriere?“, fragte Pyrodra erstaunt und landete dann, „du erstaunst mich immer wieder“. Pari lächelte und ließ die Barriere fallen, die sich selbst und auch die Feuersäulen auflöste. „Manchmal erstaune ich mich selbst“, sagte sie. „Dieser Skullo ist stark“, stellte Pyrodra fest, „er konnte meinen stärksten Angriff einfach so umkehren...“. „Was sollen wir also tun?“, fragte Pari, „hast du einen Vorschlag?“. Diese Frage war an Kanni gerichtet, die den Kopf schüttelte.

„Ihr seid wahrlich tapfere Kämpfer...“, meinte Skullo, „dennoch werdet ihr hier scheitern. Ich zeige euch jetzt eine Welt voller Schmerzen... Memoria Dolor“. Ein schwarzer Nebel kam aus seinem Stab hervor und hüllte Pyrodra, Pari und Kanni ein.
„Was?“, fragte der rote Drache panisch, „was ist das?“. „Ich... weiß es nicht...“, stöhnte Pari, dann ging sie zu Boden. „Mein... Körper... er...“, mehr brachte Kanni nicht mehr hervor, bevor auch sie in Ohnmacht fiel.
„Ich... ich muss mich widersetzen“, dachte Pyrodra, doch die Macht des schwarzen Nebels war zu stark. Und so fiel auch er in Ohnmacht, während Skullo alle drei in jeweils einen Käfig sperrte.
„Hmm... die finstere Energie aus ihren geheimsten Ängsten ist genau das, was der Meister sich wünscht“, murmelte Skullo, als er seinen Stab in den Boden steckte, der daraufhin blutrot zu glühen begann. Schwarze Energie kam aus den Körpern von Pari, Pyrodra und Kanni, wurde zu dem Stab gezogen und in ihm absorbiert. Skullo lachte finster. „Bald schon... bin ich mächtiger denn je...“, murmelte er, dann setzte er sich an seine Orgel und spielte eine finstere Melodie.

„Wo bin ich hier?“, fragte Pyrodra, als er sich umschaute. Um ihn herum war alles schwarz. Er konnte nichts und niemanden erkennen. Er war allein in einem großen schwarzen Nichts. „Hallo?“, fragte er in die völlige Dunkelheit hinein, „ist da jemand?“.
Plötzlich blitzte alles um ihn herum rot auf und er hörte eine bekannte Stimme verzweifelt schreien. „Pari!“, rief Pyrodra geschockt und sah Pari, die gerade von Wuyruu, dem Kaiser von Terranos, angegriffen wurde.
„Pyrodra, hilf mir!“, schrie sie verzweifelt. „Pari!“, rief Pyrodra ihr zu und er griff Wuryuu an, doch er wurde abgewehrt. „Du kannst sie nicht retten“, sagte der Kaiser kaltblütig, „deine Prinzessin findet hier und heute ihr Ende... genau wie Tarona... und alle Hoffnungen auf Frieden ebenfalls!“. Mit diesen Worten erhob sich der schwarze Schlangendrache in die Lüfte. „Hilf mir, Pyrodra!“, schrie Paris verzweifelte Stimme. Pyrodra wollte sich aufraffen, wollte seine Flügel spreizen und fliegen, doch es gelang ihm nicht. „Pari!“, schrie er immer und immer wieder, als er in einer klebrigen, schwarzen Flüssigkeit versank, „Pari!!!“.

„Du kannst sie niemals beschützen“, hörte er Skullos Stimme sagen, „und weißt du auch warum? Weil du, Pyrodra, viel zu schwach bist. Dir fehlt die nötige Stärke. Du wirst weder Pari noch Balanzia... nein, du wirst noch nicht einmal Tarona beschützen können! Deine Stärke... sie reicht nicht aus. Deine Schwäche überrumpelt dich und eines Tages... wird sie dich auffressen. Wenn du Pari vor deinen Augen sterben siehst... wirst du verstehen, dass alles umsonst war. Alles, was du gleich sehen wirst ist das, was in der Zukunft geschehen wird“.

Vor Pyrodra tauchte ein schattenhaftes Bild auf, auf dem Pari von einem größeren Animastium brutal ermordert wurde. „NEIN!!!“, brüllte der rote Drache. Tränen rannen seine Wangen herunter, „NEIN! Das kann nicht... das wird niemals passieren!“.
„Oh doch... das wird passieren...“, sagte Skullos Stimme, „du willst es nur noch nicht wahrhaben. Paris Tod... er wird deine Schuld sein...“.
„Nein...“, Pyrodra schüttelte den Kopf. Wieder und wieder tauchte vor seinem Auge das Bild von Paris blutüberströmter Leiche auf. „Nein“, brüllte der rote Drache, „PARI!!!“. Pyrodra fiel in ein tiefes, schwarzes Loch hinein. Im Fall verschwand alles Licht um ihn herum. Alles was blieb, war eine große Finsternis.
„Pari... es tut mir Leid...“, schluchzte der rote Drache, „ich... ich bin einfach zu schwach... ich kann dich nicht beschützen...“.
„Endlich hast du ein Einsehen“, Skullo lachte, „all’ deine Bemühungen... waren vollkommen umsonst. Von Anfang an schon... hattest du keine Chance“.

„Pari...“, Tränen rannen Pyrodras Wangen herunter, als der Schlauch aus dunkler Energie, der aus seinem Körper kam, noch größer wurde.

„Was ist das hier?“, fragte Pari, als sie sich in einem vollständig schwarzen Raum wiederfand, „was soll das alles? Wo bin ich?“.
Ein greller Blitz erhellte plötzlich die Umgebung und Pari schloss die Augen, um nicht geblendet zu werden.
Als sie ihre Augen wieder aufmachte, erstarrte sie vor Schreck. Weiße Steinwände mit Porträtgemälden und Fackeln umgaben sie, ein roter Teppich lag im Raum und schuf eine Passage, die an beiden Seiten von weißen, verzierten Säulen flankiert wurden. Weiter vorne konnte sie eine leichte Erhöhung feststellen, wo drei Throne nebeneinander aufgestellt waren. Dahinter war eine weitere Wand mit dem stilisierten Bildnis eines gewaltigen Dinosauriers.
„Das... ist der Thronsaal im Schloss von Tarona...“, dachte Pari, nachdem sie sich umgesehen hatte, „aber... was um alles in der Welt tue ich hier?“.
„Pari, meine Tochter“, sprach eine Stimme, die Paris Herz für einen Moment aussetzen ließ. „Papa...“, hauchte sie und drehte sich um. Sie schaute in das wohlwollende Gesicht ihres Vaters, Dragoking, der sich zu ihr hinunter gebückt hatte. Tränen formten sich in ihren Augen. „Papa...“, schluchzte sie, „ich... ich...“. „Meine kleine...“, begann Dragoking und streichelte sanft die Wange seiner Tochter, „eines Tages wird dies alles dir gehören. Verstehst du das?“. „Ja, Papa“, antwortete Pari weinend, „aber... aber ich möchte...“. „Eine Königin zu sein bedeutet große Verantwortung“, unterbrach der große grüne Drache sie und erhob sich, „bist du bereit, diese Verantwortung auf dich zu nehmen?“. „Papa...“, da realisierte Pari etwas, das sie noch trauriger stimmte. „Ich wusste doch, auf dich kann ich zählen“, sagte Dragoking lächelnd, „seit deine Mutter von uns gegangen ist... bist du das einzige, was in meinem Leben verblieben ist. Ich hoffe, du weißt das“.
„Das ist nicht real...“, dachte Pari, „das ist nicht die Realität. Es ist nur... eine Erinnerung... nichts weiter...“.
Die Szene um sie herum begann langsam zu verblassen und wieder war sie in einem vollkommen schwarzen Raum. „Mein Vater lebt nicht mehr...“, dachte Pari und weinte, „er ist... von Terranos getötet worden“.
„Das ist der Lauf der Dinge, Pari“, sagte eine andere Stimme. „Pyrodra?“, fragte Pari und sah den roten Drachen neben sich sitzen. „Jeder von uns wird einmal...“, er wandte den Blick nach oben, „... nicht mehr hier sein. Du... ich... Luke... Inu... Serigala... keines unserer Leben ist für ewig“.
Pyrodra verschwand plötzlich und Pari war von einem Flammenmeer umgeben. „Was?“, fragte sie erschrocken, „was ist denn jetzt...?“. Inmitten der Flammen sah sie, wie sich einige Animastia schmerzvoll die Seele ausschrien, andere waren bereits tot. Die Schreie wurden lauter und lauter und mit der Zeit immer quälender und verzweifelter.
Ein brennendes Animastium, das sich im Gehen vor Schmerzen krümmte, kam auf sie zugewankt. „Bleib weg!“, schrie Pari panisch, „komm nicht näher!“. „Wie kannst du...?“, hauchte die brennende Gestalt, „wie kannst du mich von dir stoßen?“. „Was?!?“, Pari drehte sich zu der Gestalt um und sah Pyrodra vor sich stehen, der lichterloh in Flammen stand. Sein Körper war bereits beinahe bis zur Unkenntlichkeit entstellt. „Pa... ri...“, hauchte er und stürzte dann vor Paris Füßen zu Boden, bevor die Flammen ihn gänzlich verschlangen.
„NEIN!!!“, schrie Pari, hielt sich die Hände an den Kopf und fiel auf die Knie, „hör auf... hör auf!!!“. Ein finsteres, geisterhaftes Lachen ertönte. „Prinzessin von Tarona...“, sagte Skullos Stimme, „Euer Herz scheint von Ängsten und Sorgen zerfressen zu sein. Und nicht nur das... auch Euer Unterbewusstsein ist von grässlichen Bildern und Eindrücken vollgestopft... lasst mich sie Euch vorführen“. Pari hatte nun einen Blick auf alle schrecklichen, blutigen oder sonst wie emotional derangierenden Bilder aus ihrem Unterbewusstsein. Entweder waren es ihre Ängste für die Zukunft oder Vorstellungen von der Vergangenheit. „Scheint, als hätte es dieser Hellknight nicht geschafft, die Gesamtheit Eurer inneren Finsternis zu begreifen“, sagte Skullo finster, „da muss man ihn schon fast bemitleiden...“. Er lachte böse. „Wie fühlt sich das an, plötzlich mit allem gleichzeitig konfrontiert zu sein?“, fragte er höhnend, „tut weh, nicht wahr? Eure negativen Emotionen werden Euch eines Tages auffressen... Euch zu ihrer Sklavin machen. Und wenn Ihr dann von Hass besessen seid... werdet Ihr es sein, die das herbeiführt, was Ihr soeben in Euren Träumen sehen konntet“. „Ich... ich will das nicht...“, schluchzte Pari.

„Hmm... ihre Geister sind bereits gebrochen“, Skullo lachte höhnisch, „das war einfacher, als erwartet. Bald wird meine Macht noch sehr viel größer sein“. Skullo drehte sich wieder um und spielte ominöse Melodien auf seiner großen Orgel.


Unterdessen lag Serigala nach wie vor versteckt zwischen den Büschen. Sie konnte Lukes und Inus Kampfschreie hören, die langsam so klangen, als hätten die beiden keine Energie mehr zum Weiterkämpfen. Zusätzlich vernahmen ihre Ohren das wilde Fauchen der Raubkatzen, gegen die sie kämpften.
Die weiße Wölfin legte den Kopf auf ihre Pfoten. Immer noch war sie sehr erschöpft, doch das Nichtstun machte sie langsam nervös. „Der Commander braucht aber lang“, dachte sie, „ob ihm wohl etwas passiert ist?“. Sie sprang auf die Pfoten, doch dann fiel ihr wieder ein, was Pyrodra ihr an den Kopf geworfen hatte.

Zum letzten Mal! Du bleibst da, wo du sicher vor gegnerischen Angriffen bist! So geschwächt, wie du jetzt bist, bist du ohnehin keine Hilfe! Du stündest Inu und Luke nur im Weg!

„Ich stünde vielleicht Luke und Inu im Weg“, dachte sie bei sich, „aber...“. Die weiße Wölfin atmete einmal tief durch. „Auch, wenn ich dadurch meine Befehle missachte...“, dachte sie.

„Das war knapp“, kommentierte Pyrodra erleichtert. „Wie... warum seid Ihr zurückgekehrt?“, fragte Serigala, „ich hatte Euch doch gebeten, Prinzessin Pari zum Drachentempel zu bringen und Serpentarius mir zu überlassen, oder nicht?“. „Luke und die anderen haben sich um die Prinzessin gekümmert“, erklärte Pyrodra, „ich war nicht bereit dazu, dich im Stich zu lassen“. „Commander...“, Serigala blickte den nun etwas größeren roten Drachen erstaunt an. „Ich bin niemand, der sinnlos Freunde opfert“, erklärte Pyrodra, „merk’ dir das“.

„Ich... bin niemand, der sinnlos Freunde opfert“, sagte Serigala sich selbst und sprang aus ihrem Versteck heraus. Ein Wolfsgeheul ertönte.


„Das dürfte fürs Erste reichen...“, meinte Skullo, erhob sich von seiner Orgel, ließ die drei Käfige um Pyrodra, Pari und Kanni entfernen und unterbrach den Strom finsterer Energie. Pyrodra und seine beiden Freunde fielen ohnmächtig zu Boden. „Hmm... das war dann doch etwas viel...“, Skullo lachte höhnisch, „nun gut...“. Er schnippte mit seinen Knochenfingern, woraufhin der rote Drache und die anderen beiden Animastia aufwachten.
„Was... was ist hier...?“, fragte Pyrodra erschöpft und schaute sich um. „Skullo...?“, fragte Kanni und schaute den in eine schwarze Kutte gehüllten Zauberer an. „Ich kann... mich nicht bewegen...“, ächzte Pari.
„Fürs Erste bin ich fertig mit euch...“, meinte Skullo, „ich hätte euch töten können, doch soll ich die Prinzessin von Tarona lebend liefern...“. „Du arbeitest also auch... für Terranos“, Pyrodra fletschte die Zähne. „So ist es...“, Skullo lachte finster, „der Kaiser versprach mir eine hohe Belohnung für den lebenden Körper der Prinzessin“. „Niemals werdet ihr Pari bekommen!“, rief Pyrodra und wollte aufstehen, doch er war zu schwach. „Ich schaffe es nicht“, dachte er frustriert, „Skullo hat... mir all meine Energie genommen...“. „Pyrodra... bitte...“, Pari schaute ihn flehend an, „überanstreng dich nicht, ja?“. „Ich werde dich um jeden Preis beschützen...“, ächzte der rote Drache, „auch, wenn es mein Leben kostet...“. „Nein, Pyrodra“, Pari weinte, „du darfst nicht sterben!“.

„Hmm... ich denke, es wird in Ordnung sein, wenn ich Pyrodra und Kanni erledige“, murmelte Skullo und hob seinen Stab hoch, der in einem unheimlichen schwarzen Licht leuchtete.
Pari dachte an den Traum, den Skullo ihr gezeigt hatte. „Skullo, hör auf!“, schrie sie verzweifelt. „Sterbt!“, rief der finstere Zauberer, als sich ein Stoß finsterer Energie aus dem Stab entlud und direkt auf Pyrodra, Pari und Kanni zuhielt.
„Wir... können das nicht überleben...“, sagte Kanni weinend, „es tut mir so leid... dass ich euch zwei da mit hineingezogen habe...“. „Mir tut es leid... dass ich nichts für dich tun konnte...“, meinte Pyrodra traurig, „dich trifft keine Schuld, Kanni... ich... ich war einfach zu schwach...“.
Plötzlich wurde der schwarze Strahl von einem plötzlichen Lichtblitz durchtrennt. „Was?!?“, fragte Skullo schockiert, als plötzlich Serigala umgeben von einer weißen Aura aus Licht vor ihm stand.
„Serigala?“, fragte Pyrodra erstaunt, „was tust du hier?“. „Es tut mir leid, Commander“, sagte die weiße Wölfin, „ich habe Eure Befehle missachtet, um Euch, der Prinzessin und Kanni zur Hilfe zu eilen. Ich übernehme die volle Verantwortung für meine Taten“.
„Du...“, der rote Drache war sprachlos. „Noch etwas“, fuhr die weiße Wölfin fort, „Commander... Ihr seid nicht schwach. Und Prinzessin Pari... Eure Zukunft ist nicht die, die Euch dieser Scharlatan gezeigt hat. In Eurem tiefsten Inneren wisst Ihr das auch... sucht nach dem Licht in Euch, nicht nach der Finsternis“. Sie wandte sich Skullo zu. „Skullo“, sagte sie drohend, „Eure Schandtaten werden nicht ungesühnt bleiben. Ihr habt dem Clan der Hasen dieses Waldes großes Leid zugefügt und darüber hinaus mit den Empfindungen des Commanders und der Prinzessin von Tarona gespielt. Lasst Euch sagen, dass mich das... sehr wütend macht“. „Oh, dich macht das also wütend, ja?“, Skullo heuchelte teilnahme, „na dann wollen wir doch mal sehen, wie diese Wut aussieht!“. Er entfesselte einen weiteren schwarzen Nebel aus seinem Stab, der auf Serigala zu kam.
„Vorsicht, Serigala!“, rief Pari ihr zu, „das ist seine Spezialtechnik! Wenn Ihr davon getroffen werdet, fügt er Euch große psychische Schmerzen zu“. „Ich verstehe“, sagte die weiße Wölfin und ließ das Licht um sich herum heller strahlen. Ein langgezogenes Heulen kam aus ihrer Kehle und sie sprang in den schwarzen Nebel, der durch das Licht ins Nichts aufgelöst wurde. „Was?!?“, fragte Skullo geschockt, „wie... wie kannst du meine Spezialtechnik abwehren? Ganz unmöglich“. „Eure Techniken sind allesamt mit dem Element Finsternis verbunden“, sagte Serigala ruhig, „und das Element, das die Finsternis besiegen kann... ist das Licht“. Die Aura um Serigala herum stieg nun nach oben auf und formte einen gewaltigen weißen Wolf mit strahlend blauen Augen über ihr. Ein hellblaues Zeichen leuchtete auf ihrer Stirn auf, als sie die Augen schloss.
„Das ist die... Rune des Lichtes“, staunte Pari, „eines von zehn legendären Elementsymbolen, die nur wenige Animastia besitzen... aber wie...?“. „Ist doch egal wie“, sagte Pyrodra lächelnd, als er aufstand, „dass sie sie überhaupt benutzen kann ist doch schon gut. Komm hoch“. Er reichte Pari die Hand und half ihr auf. Zu ihrer eigenen Überraschung fiel ihr das Aufstehen nicht schwer.
„Serigalas Lichtwolf füllt unsere Energiereserven auf“, informierte Pyrodra sie, als er auch Kanni aufhalf, „los, Pari. Lass uns Serigala unterstützen“. Die Prinzessin nickte entschlossen und trat mit Pyrodra zusammen an Serigalas Seite. „Danke für die aufmunternden Worte, Serigala“, sagte Pyrodra lächelnd. „Gern geschehen, Commander“, sagte die weiße Wölfin und öffnete die Augen wieder. Dann hob sie den Kopf, als sich der riesige Lichtwolf kurz vor ihrem Maul in eine riesige Sphäre aus Lichtenergie verwandelte.
„Was soll das?!?“, fragte Skullo, dem das Licht viel zu hell war. Er ging vor Schmerz gepeinigt in die Knie, während Pyrodra und Pari ihre eigene Energie in Serigalas Lichtsphäre gaben. Eine gewaltige Kugel aus Flammen, Licht und den Kräften der Natur entstand. Sie glühte rot, weiß und hellgrün.
„Das ist unsere... heilige Elementartriade!“, riefen die drei gleichzeitig und warfen die riesige Energiekugel auf Skullo, der von der gewaltigen Kraft eingehüllt und in Staub verwandelt wurde.

„Wir... haben es geschafft“, sagte Pari erschöpft. „Skullo wurde tatsächlich besiegt...“, sagte Kanni ungläubig, „Pyrodra, Pari, Serigala... ich danke euch so sehr!“. „Nichts zu danken, kleines“, sagte Pyrodra lächelnd, „Serigala verdient den meisten Dank“. „Im Gegenteil, Commander“, wehrte die weiße Wölfin ab, „ich missachtete Euren direkten Befehl. Die einzige Folge daraus ist Strafe... kein Dank“. „Hättest du meinen Befehl nicht missachtet... wären Pari, Kanni und ich gestorben“, sagte Pyrodra, „es tut mir Leid, wenn... wenn ich zu schroff zu dir war“. Serigala schüttelte den Kopf. „Es ist in Ordnung, Commander“, sagte sie, „ich danke Euch“. „Nichts zu danken“, sagte Pyrodra, „gehen wir jetzt erst einmal die Freunde von Kanni suchen“. „Das wird nicht nötig sein“, sagte Kanni plötzlich traurig. „Hm? Warum nicht?“, fragte Pyrodra verwundert und drehte sich zu dem kleinen Hasenmädchen um. Er erschrak, als er sah, dass sie verblasste. „Kanni?!?“, fragte er schockiert. Auch Pari und Serigala wirkten erstaunt.
Kanni lächelte die drei an. „Ich... danke euch so sehr...“, sagte sie, „ihr habt meinen Stamm endlich von diesem Fluch befreit... nun können wir endlich... in Frieden ruhen... danke... von ganzem Herzen danke ich euch...“. Kanni verschwand und mit ihr das Schloss sowie der gesamte Wald.
Die Freunde fanden sich bald auf einer großen Wiese wieder. Alle schauten sich verblüfft und verwirrt um. „Was... was ist passiert?“, fragte Inu verwundert, „vor zwei Minuten habe ich doch noch so einer blöden Raubkatze in den Schweif gebissen...“. „War das etwa alles... eine Illusion?“, fragte Pari mehr sich selbst als die anderen. „Nein...“, widersprach Serigala, „offenbar waren es die Erinnerungen des Stammes der Hasen, die dieses Bild erschaffen hatten...“. „Das heißt... nur Skullo war tatsächlich hier...“, schloss Pyrodra daraus, „und Kanni und ihr Stamm... waren wegen ihm an unsere irdische Welt gefesselt... selbst nach ihrem qualvollen Ende“. „So traurig...“, Pari weinte eine Träne, „ich bin so froh, dass wir ihnen helfen konnten...“. „Das bin ich auch“, sagte Luke, „der Kampf gegen diese Katzen war gutes Training!“.
„Lasst uns weitergehen...“, schlug Pyrodra vor, „bis zum Drachentempel ist es noch ein langer Weg“. „Ja“, sagten die anderen und folgten Pyrodra nach Norden auf das Waldgebiet zu. Pari drehte sich noch einmal um. „Auf wiedersehen... Kanni...“, murmelte sie und lächelte dann.

Kapitel 22
Visionen der Zukunft

An einem wunderschönen Waldsee mitten in der Nacht saßen Inu und Serigala eng beisammen und schauten auf den See hinaus. Der Mond stand hoch über ihnen, die Sterne funkelten sanft am Firmament. Die Wellen erzeugten ein gleichmäßiges, beruhigendes Geräusch, als sie auf das Ufer trafen. Ein Schwarm Mondvögel gleitete über den Nachthimmel, auf dem See wurden Lotusblüten von den Wellen bewegt. Sanft seufzend lehnte sich Serigala an die Schulter des Hundes an, der lächelte.

„Oh, Serigala...“, murmelte Inu in seinem Körbchen und lachte, bevor er wieder anfing, laut zu schnarchen.

Luke lag auf einem Hügel in der strahlenden Sonne. Kein Wölkchen war über ihm zu sehen, das Känguru döste friedlich und erfreute sich seiner Entspannung. Jedenfalls so lange, bis sein Magen anfing, laut zu knurren. „Hm, jetzt etwas essen...“, sagte Luke zu sich selbst, als er in den Himmel hinauf starrte. Dunkle Wolken brauten sich über seinem Kopf zusammen und es begann zu regnen. Aber nicht etwa Wasser, sondern Abertausende frischgebackene Käsekuchen. „Hurra, Käsekuchen!“, rief Luke freudig aus und fing so viele Kuchen er konnte und aß alle auf. „Meine Güte, ist das Lecker!“, das Känguru war im siebten Himmel. Er aß einen Kuchen nach dem anderen, dann hörte er ein seltsames Geräusch. Verdutzt schaute das Känguru nach oben und sah einen überdimensional riesigen Käsekuchen auf sich zukommen. „Oh, nein!“, schrie Luke, als das riesige Backwerk genau auf seinem Kopf landete.

Luke schreckte aus dem Schlaf hoch. Schweißgebadet lag er im Bett und schaute sich um. Um ihn herum schlief alles. Besonders Inu machte seinen Zustand lautstark kenntlich. „Was für ein Alptraum...“, das Känguru schüttelte sich mehrmals, „ich sollte wohl nicht mehr auf leeren Magen schlafen gehen...“.

Panische Schreie hallten durch die Nacht. Der Himmel war von schwarzen Rauchschwaden verdeckt, das gesamte Gebiet stand lichterloh in Flammen. Um Pyrodra herum rannten Animastia panisch umher in der Hoffnung, den todbringenden Flammen zu entkommen.
„Was... was ist hier los?“, fragte Pyrodra schockiert, doch niemand wollte ihm antworten. Direkt neben ihm stürzte jemand, der in Flammen stand zu Boden und gab einige von Schmerzen gezeichnete Schreie von sich, bevor er von den Flammen erstickt wurde. Pyrodra war sich sicher: das musste die Hölle sein. Er kannte den genauen Grund nicht, aber er begann zu rennen. Weder wusste er warum noch wohin er rannte. Er rannte an vielen brennenden Häusern vorbei. Immer wieder riefen andere Animastia um Hilfe, doch Pyrodra wusste, dass es für Hilfe bereits zu spät war. Silhouetten, die panisch um Hilfe schrien und ziellos durch die Gegen rannten, bis sie von den Flammen erfasst wurden und eines qualvollen Todes starben war alles, was Pyrodra wahrnehmen konnte, bis er auf einem großen Platz ankam, der einem Schlachtfeld glich. Überall lagen blutige Leichen herum. Pyrodra starrte geschockt auf die Szenerie. Es war der reinste Horror. Der rote Drache wandte sein Augenmerk nach vorne und sah, dass jemandem ein Schwert direkt durch den Rücken ins Herz gebohrt wurde. Der getroffene schrie laut auf und verstummte dann.

Pyrodra schreckte hoch. Sein Herz pochte wie wild. „Was... war das denn?“, fragte er sich, „diesen Traum... hatte ich noch nie“. Er legte eine Hand auf sein Herz, um es zu beruhigen, doch es funktionierte nicht. Immer wieder tauchten die Bilder aus seinem Traum vor seinem geistigen Auge auf. Er schaute sich im Zimmer um und sah, dass Luke ebenfalls wach war. „Hattest du auch einen Alptraum, alter Freund?“, fragte das Känguru freundlich. Pyrodra nickte nur. „Du etwa auch?“, fragte er zurück. „Ja, stell dir vor“, begann Luke, „ich lag da auf so einem großen Hügel, dann regnete es Käsekuchen, dann kam ein großer Käsekuchen, der hat mich dann platt gemacht...“. „Du wurdest von... einem Käsekuchen platt gemacht?“, Pyrodra schaute Luke an, als käme dieser von einem anderen Stern. „Genau so war es“, Luke nickte eifrig, um seine Aussage zu untermauern, „und was ist mit dir passiert?“. „Ich... stand inmitten der Hölle“, erklärte Pyrodra geistig abwesend. „Häh?“, Luke hatte nichts verstanden, „wie meinst du das denn?“. „Schon gut“, sagte der rote Drache schnell und legte sich wieder hin, „schlaf weiter. Morgen wird wieder ein harter Tag“. „Hast Recht...“, Luke gähnte einmal ausgiebig, „gute Nacht“. Beide schliefen wieder ein.

„Pari, mein geliebtes Töchterlein“, sagte ein großer, grüner Dinosaurier zur Prinzessin von Tarona, „bevor ich von hier fort gehe, muss ich dir noch etwas anvertrauen“. „Mama, du darfst nicht sterben!“, schrie die kleine Pari verzweifelt und hielt die Hand des im Bett liegenden Dinosauriers, „bitte nicht!“. „Pari, es ist zu spät...“, Paris Mutter streichelte ihrer Tochter sanft über die Wange, „diese Krankheit wird mich... mit Sicherheit umbringen. Aber das wusste ich schon lange... Dragoking. Bitte... pass gut auf unsere Tochter auf“. „Das werde ich“, versprach der grüne Königsdrache und streichelte Pari sanft über den Kopf. Die junge Prinzessin weinte bittere Tränen. „Pari...“, begann ihre Mutter, „bitte... nimm das hier“. Sie reichte Pari ein strahlend weißes, sternförmiges Amulett. „Aber... das ist doch...“, Pari schaute das Amulett staunend an. „Es wird in Tarona von Generation zu Generation weitergegeben“, erklärte ihre Mutter, „jetzt... sollst du es haben, meine Kleine“. Pari nahm traurig das Amulett entgegen, als ihre Mutter mit einem Lächeln auf den Lippen entschlief.

„Mami...“, Pari weinte eine einzelne Träne im Schlaf, doch niemand merkte es.

„Ihr habt eure Aufgaben mit Bravur bestanden“, lobte Waterolf die Freunde, „daher werdet ihr nun das Wasser des Wissens erhalten“. „Ich danke Euch, ehrwürdiger Waterolf“, sagte Pyrodra. Jeder der Freunde bekam eine kleine Schale mit Wasser und trank daraus. Serigala hatte plötzlich eine Vision. Sie sah einen Samurai in pechschwarzer Rüstung, der gegen die Freunde auf einer Lichtung kämpfte. „Was... war das?“, fragte die weiße Wölfin schockiert. „Stimmt was nicht, Lady Serigala?“, fragte Pari besorgt. „Nein, alles in Ordnung, Prinzessin“, antwortete Serigala beruhigend, „macht Euch keine Sorgen um mich“. Serigala schaute zu Boden. Vor ihrem geistigen Auge sah sie ihr Heimatland Hatari in Flammen stehen und ihren Verlobten Lykas in einer Blutlache am Boden liegen. „Ist das die Erkenntnis?“, fragte sie sich, „kann ich mein Heimatland nicht mehr retten?“.


Am nächsten Morgen wachten die Freunde auf.
„Mann, was für eine Nacht“, grummelte Pyrodra, „ich habe geschlafen wie eine Uhr“. „Ich habe auch nicht gut geschlafen“, bestätigte Pari und dachte an ihren Traum. „Ich habe prima geschlafen“, Inu streckte sich genüsslich und sprang fröhlich aus seinem Korb heraus. „Hey, Serigala schläft ja noch“, stellte Luke plötzlich fest, „seltsam“. „Stimmt, sonst ist sie immer als erste wach“, meinte Pyrodra. Tatsächlich befand sich die weiße Wölfin noch im Tiefschlaf. „Serigala, Ihr müsst aufwachen“, sanft rüttelte Pari an der Wölfin, um sie zu wecken. Müde schlug sie die Augen auf. „Was ist los?“, fragte sie und gähnte, „ist es schon morgen?“. Alle nickten. „Sieht dir gar nicht ähnlich zu verschlafen, Serigala“, sagte Pyrodra grinsend. „Verzeiht mir, Commander“, Serigala verneigte sich tief, „es war nicht meine Absicht“. „Bist du immer noch so ernst?“, Pyrodra lachte, „das war doch nur ein Scherz“. „Lass sie, sie versteht halt keinen Spaß“, meinte Luke. Serigala blickte neben sich. „Was hatte dieser Traum nur zu bedeuten?“, dachte sie, „ist Hatari denn wirklich verloren?“.
„Serigala?“, wurde sie plötzlich von Pari aus ihren Gedanken gerissen. „Hm? Was gibt es, Prinzessin“, fragte die weiße Wölfin. „Waterolf möchte uns sehen“, antwortete Pari, „kommst du?“. „Ich komme schon“, die weiße Wölfin folgte der Prinzessin aus dem Zimmer und zu Waterolf, der offenbar eine neue Aufgabe für die Freunde hatte.

„Guten Morgen“, grüßte der mystische Wassergeist fröhlich, „eure erste Aufgabe heute wird es sein, ein Frühstück vorzubereiten. Vorräte findet ihr in der Kammer hinter den Schlafräumen“. „Das ist unsere nächste Prüfung?“, langsam riss Pyrodra der Geduldsfaden, „wozu sollen diese Banalitäten denn gut sein?“. Er bekam einen starken Hieb in die Seite. „Aua! Was soll das denn werden?“, zornig schaute er Pari an. „Du solltest Waterolf etwas mehr Respekt erweisen“, belehrte sie ihn, „sonst bekommen wir das Wasser des Wissens nicht“. „Ist ja schon gut“, knurrte der rote Drache und ging mit seinen Freunden in den Vorratsraum, um von dort Dinge heranzuholen, die für ein Früstück geeignet schienen.

Waterolf zeigte den Freunden sein Esszimmer und die Küche. Sogleich machten sich alle an die Arbeit.
„Willst du dein Steak Medium oder gut durch?“, fragte Pyrodra aus der Küche heraus Waterolf. „Roh“, war die Antwort. „Na gut...“, Pyrodra knurrte unzufrieden.
Der Wasserwolf belustigte sich über die Geräusche, die er aus seiner Küche hören konnte. „Sie leisten wirklich gute Arbeit“, dachte er bei sich und lächelte.

Zehn Minuten später war der Tisch reichlich gedeckt. „Sieht ja lecker aus“, Pari lief das Wasser im Mund zusammen. „Selbst gemacht schmeckt alles besser“, rief Inu freudig. „Das ist nicht zu leugnen“, stimmte Serigala zu. Lukes Magen knurrte, als er den Käsekuchen auf dem Tisch stehen sah. Gleichzeitig aber erinnerte er sich an seinen Traum und bekam etwas Angst vor dem Backwerk. „Setzt euch zu mir“, sagte Waterolf, „ihr sollt eine kleine Belohnung für eure harte Arbeit haben“. Das ließen sich die Freunde nicht zweimal sagen. Keiner von ihnen wusste, wann sie das letzte Mal so reichlich zu essen hatten.


Nach dem Frühstück betraute Waterolf die Freunde mit der Aufgabe der Reinigung des Speisebereichs. Natürlich war Pyrodra genervt, doch dank Paris Überzeugungskraft machte der rote Drache dann doch mit.

Nachdem die Freunde diese Aufgabe erfüllt hatten, rief Waterolf sie erneut zu sich, diesmal in die Haupthalle des Tempels.
„Ich lobe euch“, begann der Wassergeist, „ihr habt während ihr hier wart große Geduld bewiesen um das Wasser des Wissens zu erhalten“. Er holte aus seinem Fell einen kleinen, wassertropfenförmigen Anhänger heraus und reichte ihn Pari. „Hier habt ihr es“, sagte der Wolf. „Das heißt, wir haben die Prüfungen bestanden?“, fragte Pari fröhlich. Waterolf lachte herzlich. „Das habt ihr in der Tat“, sagte er. „Du willst uns jetzt ernsthaft sagen, dass diese ganzen banalen Aufgaben unsere Prüfung waren?“, fragte Pyrodra, „was hatte das denn bitte mit Wissen zu tun?“. „Nichts“, antwortete Waterolf nur. „Wie jetzt?“, Pyrodra fiel aus allen Wolken. „Die Prüfung bestand darin, dass ich eure Geduld auf die Probe gestellt habe“, erklärte das mystische Wesen, „ich wollte sehen, wie sehr ihr das Wasser des Wissens haben wollt, ihr solltet wissen, wie sehr ihr ein Ziel erreichen wollt“. „Darum ging es also die ganze Zeit?“, fragte Pari. Waterolf nickte. „Man kann das Wasser des Wissens nicht trinken?“, dachte Serigala und starrte erstaunt auf den kleinen Kristall in Paris Händen.
„Eine Sache wollte ich euch noch mit auf den Weg geben“, sagte Waterolf, kurz bevor die Freunde sich von ihm verabschiedeten, „ihr findet den nächsten Aspekt des Seins, die Blitzessenz der Stärke, am Gewitterkap, dem südlichsten Punkt in ganz Balanzia. Auch dort werdet ihr höchstwahrscheinlich geprüft werden“. „Danke für die Info, Waterolf“, sagte Pyrodra freundlich, „wir machen uns dann mal wieder auf den Weg“. „Lebt wohl, meine jungen Freunde“, verabschiedete sich der Wolf, „auf dass wir uns eines Tages wiedersehen“.

Die Freunde verließen alsdann den Aquatempel und traten die lange Heimreise an.

„Dieser Waterolf war im Nachhinein doch ganz nett“, fand Luke, „ich hoffe, wir sehen ihn irgendwann einmal wieder“. „Garantiert“, versicherte Inu, „das war nicht das letzte Mal“. „Er hat uns aber ziemlich an der Nase herumgeführt“, knurrte Pyrodra. „Das gehörte alles zur Prüfung“, erklärte Pari, „sei doch froh, dass es jetzt wenigstens vorbei ist“. „Die Prinzessin hat Recht, Commander“, stimmte Serigala zu, „seht es doch mal positiv“. „Von mir aus“, murrte Pyrodra, „die Hauptsache ist, dass wir dieses Wasser des Wissens endlich haben. Das bringen wir jetzt zu Ouryuu in den Drachentempel“. „So sieht es aus“, Inu schien am heutigen Tage gut aufgelegt zu sein.
Es dauerte nicht lange, da erreichten die Freunde eine Lichtung. Serigala erschrak. „Diese Lichtung ist...“, dachte sie. „Commander, Prinzessin!“, rief sie, „seid vorsichtig!“. „Was ist los?“, Pyrodra drehte sich verdutzt um, „stimmt was nicht?“. „Wir werden bald angegriffen“, sagte Serigala, „wir müssen vorsichtig sein“. Ihre Freunde warfen sich untereinander verdatterte Blicke zu.
„Ich erwartete Euch bereits... Prinzessin Pari“, sagte da plötzlich eine finstere Stimme und auf die Lichtung trat niemand anderes als der kommandierende Offizier der Armee von Terranos; Samudark. „Das ist doch... der Typ der Alloraptor getötet hat!“, rief Pari ängstlich. „Und Euer Vater ist ebenfalls von mir getötet worden“, Samudark lachte finster und zog sein Daikatana, „und heute werde ich Euch auch auslöschen“. „Nur über meine Leiche!“, brüllte Pyrodra zornig. „Oh, bist du nicht dieser kleine Drache, der Hellknight besiegt hat?“, Samudark verhöhnte den roten Drachen, „Hellknight war ein Narr... gebt mir sofort das Wasser des Wissens“. „Ach, darum geht es dir also“, knurrte Pyrodra, „das Wasser des Wissens wirst du auch nicht bekommen!“. „Das dachte ich mir“, Samudark lachte und machte sich kampfbereit, „dann werde ich es mir wohl erkämpfen“. „Kannst du haben“, Pyrodra formte einen großen Feuerball in seiner Hand und warf ihn auf Samudark, dem dies nur ein müdes Lächeln unter seinem Helm entlockte. Er sprang aus dem Weg und wehrte Luke mit der Kante seines Katanas ab, als dieser versuchte ihn aus dem Hinterhalt zu treffen. Serigala umgab sich selbst in einer Aura aus Licht und ging auf den schwarzen Samurai los, der sie mit seiner Waffe zurückschlug.
„Interessant“, sagte Samudark höhnend, „ich erinnere mich daran, schon einmal gegen einen weißen Wolf gekämpft zu haben“. „Was?“, fragte die weiße Wölfin schockiert. „Ja... das war damals, als wir Hatari dem Erdboden gleich gemacht haben“, der Samurai schien gemerkt zu haben, dass Serigala ebenfalls von Hatari stammte, „die armen, armen Kreaturen“. Er lachte böse. „Du... du hast mein Volk umgebracht?“, Wut stieg in Serigala auf, als sie diese Nachricht vernahm. Gleichzeitig kam auch Trauer mit, als sie an ihren Traum dachte. „Es war ganz einfach“, sagte Samudark, „jeder einzelne ist gestorben... qualvoll...“. „Nein!“, schrie Serigala plötzlich und brach auf der Stelle zusammen.
„Lass sie in Ruhe!“, befahl Pyrodra voller Zorn. „Und wie willst du mich daran hindern, du Schwächling?“, höhnte der Samurai, „du kannst mich ja nicht einmal treffen... wie willst du dann dein geliebtes Prinzesschen schützen?“. Pyrodra fletschte die Zähne vor Zorn. „Pyrodra, bitte... bleib ruhig...“, bat Pari und fasste ihn sanft am Arm. „Du solltest lieber gleich aufgeben“, höhnte Samudark, „jemand wie du... wird niemals Balanzia retten können“. „Halt die Klappe, Samudark!“, rief Pari plötzlich, „Pyrodra ist viel stärker, als du denkst“. „Ihr ebenso... Prinzesschen“, sagte Samudark, „auch Ihr habt bei Weitem nicht die Kraft, Balanzia zu retten... geschweige denn Tarona zu regieren. Ihr seid schwach...“. „Das mag stimmen“, gab Pari zu, „aber ich gebe mein Bestes“. „Das sagt jeder Schwächling“, höhnte der Samurai. Das war zu viel für Pyrodra. Mit zornigem Gebrüll ging er auf Samudark los, der ihn mit seinem Daikatana abwehren wollte, doch der rote Drache ergriff das Schwert und brach es in der Mitte durch. „Was?“, konnte der Samurai gerade noch fragen, als ihn ein mächtiger Schlag traf. Er wurde zur Überraschung aller Anwesenden gegen einen Baum geschleudert. Pyrodra kannte keine Gnade. Die Augen voller Mordlust, sprang Pyrodra erneut auf Samudark zu und versetzte ihm einen Schlag nach dem anderen.

„Pyrodra steht wieder kurz vor...“, Pari starrte geschockt auf das, was sich vor ihr abspielte. Gleichzeitig erinnerte sie sich daran, dass Pyrodra schon einmal die Kontrolle über sich selbst verlor und die Urinstinkte der Drachen in ihm erwachten. „Wir müssen den Commander stoppen“, sagte Serigala, „ansonsten wird er wieder zu einer zerstörerischen Bestie“.
„Ich wäre dafür, wir lassen ihn erst mal Samudark vermöbeln“, meinte Inu, während Luke Pyrodra anfeuerte.

Der rote Drache hatte währenddessen Samudark so stark verletzt, dass dieser beinahe das Bewusstsein verlor. Aus den Löchern in seiner Rüstung trat Blut aus. Brüllend schlug er weiter auf den am Boden liegenden Samurai ein.

„Pyrodra, beruhig dich!“, schrie Pari flehend. Pyrodra wandte ihr kurz den Blick zu. Diesen Moment nutzte Samudark und wollte sich zurückziehen, doch Pyrodra hatte ihm schnell wieder seine Aufmerksamkeit zugewandt. Ein gewaltiger Flammenstrahl traf den Samurai direkt am Rücken und verbrannte sein Cape. „Ich muss... weg von hier“, dachte er und versuchte wieder aufzustehen, doch Pyrodra hatte ihn schnell wieder zu Boden gestreckt und schlug nun weiter auf ihn ein. Mit einem weiteren Feuerstrahl schleuderte der wutentbrannte rote Drache Samudark weit von sich. Er blieb am Rande einer steilen Schlucht liegen. Pyrodra gab immer noch nicht nach. Er erzeugte ein gewaltiges Schwert aus Feuer in seiner Hand, welches die Form einer Sonnenfackel hatte. Mit diesem ging er auf Samudark los und zerschnitt dessen Körper, dessen Teile Feuer fingen und die Schlucht hinunterfielen.
Pyrodra brüllte laut, immer noch zorneserfüllt. „Pyrodra, stopp!“, rief Pari, die auf ihn zugerannt kam. Sie hatte Luke, Inu und Serigala im Schlepptau. „Pyrodra, du musst dich beruhigen!“, bat Pari, „du darfst nicht schon wieder deinen Instinkten verfallen“. Paris Worte zeigten tatsächlich Wirkung. Pyrodra beruhigte sich langsam wieder. „Bin ich etwa schon wieder so ausgerastet?“, fragte er, schockiert über sich selbst. „Leider ja“, bestätigte Inu, „aber dafür hast du Samudark gemeuchelt“. „Damit ist Terranos seine stärksten Generäle los“, sagte Serigala, „das macht doch Hoffnung“. „In der Tat, ja“, Luke lachte.
Sie machten sich wieder auf den Heimweg, der noch recht lang war.

Kapitel 20
Die Superbanditen

„Mephistor...“, wiederholte Pari. Sie wusste nicht warum, aber dieser Name löste in ihr unvorstellbare Angst aus.
„In der Gestalt eines gewaltigen schwarzen Drachen fällt Mephistor, Gebieter über Tod und Zerstörung in der Welt ein“, Serigala klang, als würde sie einen Mythos rezitieren, „niemand vermag die Macht dieser Bestie aufzuhalten, die auch als Auslöser des Ragnarök, des endgültigen Untergangs der Welt, bekannt ist. Entstiegen aus der ewigen Hölle des Tartaros ist es Mephistors einziges Motiv, die Welt zu vernichten. So lautet die Legende, die in Hatari von Generation zu Generation weitergegeben wird“. „Das klingt ja geradezu gräulich“, Inu zitterte am ganzen Körper. „Hoffen wir mal, dass das alles wirklich nur Legenden sind“, stammelte Luke. „Ein gewaltiger schwarzer Drache, der nach der Zerstörung der Welt trachtet... Mephistor...“, Pari konnte es sich selbst nicht erklären, aber die Geschichte von Serigala löste etwas in ihr aus. Sie wusste nicht genau, was es war. Doch plötzlich kam es ihr so real vor. Als wäre das, was Serigala soeben erzählt hatte, die reine Wahrheit gewesen. Die Prinzessin von Tarona begann nun ebenfalls, am ganzen Körper zu zittern. „Ein Wesen, das mächtig genug ist, die ganze Welt zu vernichten“, dachte sie, „ein Wesen, das in der Lage ist, Ragnarök herbeizuführen... den endgültigen Untergang der Welt... entstiegen aus der Hölle Tartaros... ein solches Wesen... existiert also? Nein... Serigala hat gesagt, dass dies nur eine Legende ist. Es gibt also keinen Grund, sich darüber Sorgen zu machen. Wichtiger ist jetzt, das Wasser des Wissens zu finden... aber am allerwichtigstigen ist... dass Pyrodra bald aufwacht“. Sie schaute hinüber zu dem roten Drachen, der sich bis jetzt immer noch nicht bewegt hatte. „Oh, Pyrodra...“, eine Träne kullerte ihre Wangen herunter.

„Wie dem auch sei“, schloss Serigala ihre Ausführungen, „wir sollten uns jetzt erst einmal darauf konzentrieren, das Wasser des Wissens zu finden, um damit Terranos das Handwerk zu legen. Aber jetzt ist es schon spät... lasst uns Morgen mit der Suche nach dem Aquatempel fortfahren“. „Gute Idee“, stimmten Inu, Luke und Pari zu.
Jeder suchte sich einen eigenen Schlafplatz aus, auf dem er oder sie es sich gemütlich machte und bald einschlief.
Die Sterne waren in dieser Nacht von Wolken verdeckt, die Regen verhießen. Tatsächlich setzte mitten in der Nacht ein kräftiger Platzregen ein, doch die Freunde befanden sich in einem Wald und wurden daher von den Baumkronen geschützt.

Mitten in der Nacht wurde Pari wach und sie schaute zu Pyrodra hinüber. Gleichzeitig erinnerte sie sich daran, wie Pyrodra versucht hatte, sie vor Hellknight zu schützen. Sie stand auf und ging zu ihm. „Pyrodra...“, sagte sie, „danke. Ich danke dir so sehr...“.


„Schau mal da“.
„Hm? Was ist da?“.
„Da ist doch jemand, den wir ausnehmen können“.
„Echt?“.
„Siehst du sie etwa nicht?“.
„Nö“.
„Depp“.
„Können wir wieder reingehen? Es regnet“.
„Ja, ja, ist ja gut. Grmpf. Du machst allen Spaß zunichte mit deiner Wasserscheue...“.


„Guten Morgen, alle zusammen“, grüßte Luke am nächsten Morgen mit einem lauten Gähner. „Ja, dir auch“, murmelte Inu benommen. Der kleine Hund streckte sich und stellte bald fest, dass sein Fell vollkommen durchnässt war. „Was zur Hölle ist denn mit mir passiert?!?“, schlagartig war er hellwach. „Scheint, als hätte es letzte Nacht geregnet“, meinte Serigala ruhig, „die Baumkronen boten uns Schutz, allerdings... dir wohl nicht, hm?“. Ein Lächeln huschte über ihre Lippen. „Serigala... hast du etwa... gelacht?“, fragte Pari überrascht. „Eh?“, die weiße Wölfin lief im Gesicht rot an, „n-nein... da müsst ihr was falsch verstanden haben...“. „Hehe, sie ist im Gesicht ja rot, wie eine Tomate“, lachte Luke. „Serigala, so kennen wir dich ja gar nicht“, auch Inu war gut aufgelegt. Der weißen Wölfin war das ganze sichtlich unangenehm. „W-wie geht’s dem Commander?“, stammelte sie, um vom Thema abzulenken. „Der ist immer noch im Tiefschlaf“, antwortete Pari und schaute besorgt zu Pyrodra hinüber, „ich hoffe aber, dass er bald aufwacht...“.

„Dann hofft mal, dass das bald geschieht“, höhnte eine Stimme. „Was? Wer seid ihr?“, fragte Serigala, als sie die Zähne fletschte und zu einer Gruppe, die aus vier Animastia bestand, hinüberschaute. Der erste der Gruppe war ein Känguru wie Luke, der zweite war ein schwarzer Wolf, der dritte ein schwarzer, auf zwei Beinen stehender Maulwurf und das letzte Mitglied war ein pechschwarzer Adler. „Wir?“, fragte das Känguru, „wir sind Roomi, Moly, Cain und Aquila auch bekannt als...“ „DIE SUPERBANDITEN!!!“, riefen die vier gleichzeitig und nahmen eine lächerlich anmutende Pose ein.
„Äh... ja... okay...“, Luke musste sich wirklich zurückhalten, damit er nicht sofort anfangen musste, zu lachen.
„Es scheint, als werden wir nicht ernst genommen, Cain“, grinste Roomi, das Känguru, dem Wolf zu. „Sieht so aus, Roomi“, sagte der angesprochene, „sollen wir es ihnen dann zeigen?“. „Oh yeah...“, das Känguru grinste vor Vorfreude, dann ließ es den Boden unter seinen Füßen gefrieren und rutschte auf dem Eis nach vorne auf Luke zu. „Nimm das, Anfänger!“, verkündete er und versetzte dem kleineren Känguru einen Tritt, der ihn in einen Baum schleuderte. „Ich bin dran!“, rief der Maulwurf und bohrte sich in den Boden.
„Wo ist er?“, fragte Pari und schaute sich um. „Direkt unter dir!!!“, brüllte der Maulwurf und grub sich unter Pari wieder aus dem Boden heraus und versetzte ihr einen mächtigen Schlag mit den Klauen. „Moly, nicht übertreiben“, murmelte der schwarze Adler, „immer macht er so etwas... na egal... legen wir los, Cain“. „Aber so was von, Aquila!“, der Wolf und der Adler stürzten sich gemeinsam auf Inu und Serigala, die dem Teamangriff nicht entgehen konnten. Beide wurden zu Boden gestreckt.

„Umpf...“, stöhnte Luke, als er sich aufrichtete, „diese Freaks sind stark...“. „Zu stark“, knurrte Serigala, „wie kann das sein?“. „Das sind bestimmt keine normalen Banditen“, vermutete Pari, „vielleicht stehen sie im Dienste des Kaisers von Terranos“.
„Tut mir leid, aber du liegst falsch“, sagte der schwarze Adler höhnend, „wir stehen in niemandes Dienst. Wir sind auch nicht darauf aus, euch umzubringen... obwohl das eine nette Zugabe wäre... hehehehe“. „Aquila, du fieser, fieser Typ...“, grinste Cain, der schwarze Wolf. „Man tut eben, was man kann“, der schwarze Adler genoss das Kompliment sichtlich. „Machen wir Hackfleisch aus ihnen“, schlug Moly, der große Maulwurf vor. „Hmm, Hackfleisch...“, Roomi bekam einen ganz vernebelten Blick. „Du bist ein verflixtes Känguru!“, schimpfte Aquila, „die fressen kein Fleisch!“. „Wenn du mal wüsstest“, riefen Roomi und Luke gleichzeitig, sehr zur Verwunderung aller Anwesenden. „Was?“, fragten beide, wieder gleichzeitig.
„Wie dem auch sei“, Aquila brachte die Aufmerksamkeit zurück zum Kampf, „der Typ, der da hinten so seelenruhig schläft, soll unser erstes Ziel sein“. „Wir lenken die anderen für dich ab“, sagte Cain, „dann hast du freie Bahn“. „Verletzt Pyrodra und ihr seid tot!“, rief Luke und ging zusammen mit Serigala, Inu und Pari zum Angriff über.
„Hehe, alles läuft wie geschmiert“, lachte Aquila in sich hinein und er flog aus dem Getümmel heraus direkt zu Pyrodras Schlafplatz.

„Ihr werdet hier alle untergehen“, knurrte Cain und sprang von einem Schatten eines Baumes in den nächsten. „Er ist zu schnell“, rief Serigala, die versuchte, mit ihrem schwarzen Artgenossen mitzuhalten. Luke und Roomi tauschten Hiebe und Tritte aus. „Seine Eiselementtechniken sind auch nicht von schlechten Eltern...“, sagte Luke angestrengt. Seine Arme und Beine fühlten sich kühl an und begannen langsam aber sicher steif zu werden. Auch Pari und Inu hatten Probleme gegen ihren Gegner Moly anzukommen. „Besteht der Typ aus Metall oder was?“, klagte Inu, dessen Zähne schmerzten. „Wenn ich doch nur noch einmal diese Attacke anwenden könnte, die ich gegen Hellknight benutzt habe...“, dachte Pari, „dann könnten wir sie besiegen“.

„Na denn, schlafender Drache“, Aquila lachte höhnisch, dann machte er sich bereit, Pyrodra mit den Klauen voraus anzugreifen, „Zeit deinen Schlaf zu verlangen... um eine EWIGKEIT!!!“. Er setzte zum Sturzflug an. Pari bemerkte dies und geriet in Panik. „PYRODRA!!!“, schrie sie. „Verdammt“, entfuhr es Luke und er wollte zu seinem Freund eilen. „Wohin schaust du denn?“, fragte Roomi höhnisch und fror Luke mit seinem nächsten Eiskick ein.
„Das sollte es gewesen sein...“, Aquila grinste hämisch, doch dann erschrak er, „was?“. Er spürte, dass eine Hand ihn am Bein festhielt. „Schon mal das Sprichwort gehört?“, fragte eine für Pari wohltuende Stimme, „wecke niemals einen Drachen“. Momente später flog Aquila gegen einen Baum. Ein knirschendes Geräusch war zu hören und der Adler ging sang- und klanglos zu Boden. „Pyrodra, du bist... wach“, Pari weinte Freudentränen. „Wach und mies drauf“, knurrte der rote Drache, „weil mich ein gewisser Adler nicht ausschlafen lassen konnte“.
„Ähm... Roomi?“, Moly zitterte am ganzen Körper. „Ja, Moly?“, langsam geriet das große Känguru in Panik. „Hat der Typ gerade Aquila zerlegt?“, fragte Moly. Roomi nickte bestätigend. „Oh...“, Moly schluckte schwer. Nur wenige Momente später wurde er von einer gewaltigen Flamme eingehüllt und verbrannte zu Asche. Pyrodra stürzte sich auf Roomi, der dem Angriff in letzter Sekunde entgehen konnte.

„Bin das nur ich oder ist der Commander wirklich stärker geworden?“, fragte Serigala staunend. „Seine Kraft ist wahrlich beängstigend...“, gestand Pari.

Pyrodra wurde von beiden Seiten von Roomi und Cain attackiert, die sich daraus erhofften, dass der rote Drache nur einen von ihnen würde abwehren können, doch weit gefehlt. Pyrodra erzeugte links und rechts von sich jeweils eine große Feuerbarriere, gegen die Roomi und Cain prallten und sich so schwere Verbrennungen zuzogen. Pyrodra erzeugte daraufhin zwei Feuerbälle in seinen Händen und ließ sie als gewaltige Feuerstrahlen frei, die von dem Wolf und von dem Känguru nichts als Aschehäufchen übrig ließen.
„Das soll denen eine Lehre sein, je wieder meinen Schlaf zu stören“, schnaubte er. „Wow, Pyrodra“, rief Pari glücklich, „wie... bist du so schnell so stark geworden?“. „Ich habe keine Ahnung“, gestand der rote Drache, „überhaupt... wo sind wir?“. „Wieder im Wald“, erklärte Serigala, „wir waren unterwegs zum Aquatempel, doch Ihr... wart verletzt, deswegen haben wir eine Pause gemacht“. „Entschuldigt, dass ich euch solche Sorgen gemacht habe“, der rote Drache schaute Pari an. „Ist schon gut, alter Kumpel“, grinste Luke und klopfte seinem Freund auf die Schulter, „hauptsache, dir geht’s gut“. Inu bellte zustimmend und wedelte mit dem Schweif.

Kapitel 18
Tsukiyomi no Mikoto

Pari saß einsam und verlassen in einem trostlosen dunklen Raum im dunklen Turm Hellknights. Im Raum standen weder Möbel noch befanden sich hier irgendwelche Dinge, die von den dunkelgrauen Wänden ablenken würden. Einzig ein kleines, fast quadratisches Fenster spendete ein wenig Ablenkung und diente zeitgleich als einzige Lichtquelle. Das einzige jedoch, was man aus jenem Fenster erblicken konnte, war die Weite und die Trostlosigkeit der gewaltigen Felsenwüste die gemeinhin als das Verlassene Feld bekannt war.

Die Prinzessin von Tarona stand gegenwärtig an eben jenem erwähnten Fenster, um sich wenigstens ein bisschen von der Trostlosigkeit des Raumes, in dem sie von Hellknight gefangen gehalten wurde, abzulenken, doch es half nichts. Pari fühlte sich leer. Nachdem Hellknight sie diese Höllenqualen hatte erleiden lassen, die ihr die schlimmsten Erinnerungen ihres Lebens ins Gedächtnis zurückgerufen hatten, war in ihr nichts weiter übrig als ein Loch. Ein finsteres, leeres Loch ohne Empfindungen, ohne den Willen, weiter zu leben. Sie wünschte sich in diesem Augenblick nichts mehr, als dass Hellknight erbarmen zeigen würde und sie von diesem Loch erlösen würde, indem er sie umbrächte. Verloren war jede Motivation, ihr Land wieder aufzubauen, verloren war jegliche Ambition, sich überhaupt von der Stelle zu bewegen. Auch hatte sie jedwede Hoffnung auf Rettung aufgegeben. Der Glaube an ihre Freunde war zusammen mit ihrer Lebensfreude zu Grunde gegangen. Schon oft hatte sie sich seit ihrer Gefangennahme gefragt, ob Pyrodra, Luke, Inu und oder Serigala nicht bald zu ihrer Rettung erscheinen würde, doch Hellknights Worte hatten sie immer wieder von dieser Hoffnung abkommen lassen.

„Deine Freunde leisten längst deinen Eltern Gesellschaft“.

Mit diesem einen Satz hatte es Hellknight geschafft, ihre Hoffnungen zu zerstören. Durch dies und die Qualen, die sie erleiden musste, war Pari zu einem seelischen Wrack geworden. Eine Träne rann ihre Wangen herunter. Sie fühlte sich so verloren, so einsam. Niemand war da, der ihr helfen konnte. Und sie war sich absolut sicher, dass niemand mehr kommen würde, um sie zu retten. Hellknight besiegen konnte sie nicht allein, das wusste sie. Dieser Gegner war selbst für Pyrodra zu mächtig, von dem sie behaupten konnte, dass er der stärkste Kämpfer war, der ihr jemals begegnet war. Doch Hellknight hatte ihn im letzten Kampf ohne weitere Mühen ausschalten können.
Wieder rannen Tränen über ihre Wangen.

Urplötzlich knarrte die Holztür des Raumes, während sie sich öffnete. „Es scheint, als käme jemand zu deiner Rettung, Prinzesschen“, sagte Hellknight spöttisch. „Was...?“, Pari drehte sich zu dem schwarzen Ritter um, der im Raum stand. „Offenbar haben es deine sogenannten Freunde geschafft, eine Armee zusammen zu trommeln, um dich zu befreien“, erklärte er mit höhnischem Ton, „sieh selbst“. Er hob einen Arm und erlaubte es Pari somit nach draußen zu sehen. Die Prinzessin erschrak, als sie Luke, Inu und Serigala an der Seite weiterer Animastia gegen Hellknights Armee kämpfen sah. „Diese Narren“, sagte der schwarze Ritter böse, „sie haben keine Chance... was auch immer sie versuchen, sie werden scheitern. Mwahahahaha...“. Hellknight verließ den Raum und ließ auch das Bild der Kämpfenden verschwinden. Mit pochendem Herzen sank Pari zu Boden. Weitere Tränen kullerten ihre Wangen herunter. „Sie leben noch...“, dachte sie, „Serigala, Luke und Inu... sie sind am Leben...“. Sie wankte zum Fenster und schaute hinaus. Von oben konnte sie die Armeen als kleine Punkte inmitten der Ebene sehen. „Sie kämpfen...“, dachte Pari, „sie kämpfen... um mich zu retten... aber sie... sie werden scheitern...“. Pari weinte.
„Was gibt es denn da zu weinen?“, riss sie plötzlich eine vertraute Stimme aus ihren Gedanken. Pari schaute nach oben und sah Pyrodra unmittelbar vor sich schweben. „Pyro... dra...“, sie konnte nicht glauben, wen sie vor sich sah. „Na, Pari?“, der rote Drache grinste, „hoffentlich ist es da drin nicht zu gemütlich. Ich hol’ dich nämlich gleich hier raus. Wart’s nur ab“. „Es ist zu gefährlich“, sagte Pari plötzlich, „Hellknight ist hier. Er wird dich töten“. „Hm? Was ist los?“, nun hatte auch Pyrodra bemerkt, dass Pari nicht mehr sie selbst war, „was hat dieser schmierige Ritter dir angetan?!?“. „Das ist nicht wichtig“, erwiderte Pari, „verschwinde einfach nur... du kannst mich nicht retten“. Der rote Drache fletschte die Zähne. „Das glaubst auch nur du!“, verkündete er, „tritt zurück“. Trotz allen Zweifels tat Pari, wie ihr geheißen und sie trat vom Fenster zurück, das zu klein war, als dass Pyrodra hätte hindurchfliegen können.
Pyrodra schuf einige Feuerbälle in seinen Händen und warf sie in schneller Abfolge auf die Außenwand des Turmes. Tatsächlich funktionierte der Plan und der Teil der Wand, der von den Feuerbällen getroffen wurde, fiel in sich zusammen. „Du bist gleich frei, Pari“, versprach Pyrodra lächelnd und er kam auf sie zugeflogen. „Pyrodra, nicht!!!“, schrie Pari, doch dann war es schon zu spät. Eine gewaltige Entladung traf den roten Drachen, als er durch den Teil der Wand, der weggesprengt wurde hindurch fliegen wollte. „Was? Was ist das?“, fragte er schockiert, als er zurückwich. „Hellknight hat das Innere der Wände mit einem Kraftfeld verstärkt“, erklärte Pari, „deswegen sage ich doch, dass du mich nicht retten kannst“. „Sei nicht albern, Pari“, Pyrodra fletschte die Zähne. Die Prinzessin von Tarona war schockiert von dieser Reaktion. „Ich habe gesagt, ich hole dich hier raus, dann mache ich das auch!“, verkündete Pyrodra und warf sich mit voller Wucht in das Kraftfeld hinein. Blutrote Blitze zuckten aus ihm heraus und hüllten Pyrodra ein, der vor Schmerzen gepeinigt aufschrie, aber dennoch nicht aufgab.
„Pyrodra...“, Tränen stiegen der Prinzessin von Tarona in die Augen. Sie konnte selbst nicht glauben, was sie hier vor sich sah. Pyrodra versuchte sie zu retten, obwohl er wissen musste, dass diese Entladungen ihn nach gewisser Zeit töten konnten. Schon oft hatte der rote Drache sein Leben für sie eingesetzt und jedes Mal hatte es ihr Inneres in den Grundfesten erschüttert. Sie hätte niemals gedacht, dass Pyrodra für die Erfüllung seines Versprechens an ihren Vater so weit gehen würde. Doch im Augenblick, so dachte sie, würde das nur im Tod Pyrodras resultieren. Ein weiteres Schreckensereignis, dass sich in ihre Erinnerung einbrennen würde und sie bis an ihr Lebensende quälen würde. Sie wollte niemanden, der ihr nahe stand, sterben sehen, das hatte sie noch nie gewollt. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf fing Pari an bitterlich zu weinen.

„GIB JETZT ENDLICH NACH, DU VERDAMMTE BARRIERE!!!“, brüllte Pyrodra voller Zorn. Eine Aura aus orangefarbenen und gleichzeitig weißen Flammen umhüllte ihn. Tatsächlich zerbrach das Kraftfeld wie Glas und Pyrodra flog quer durch den Raum und wurde von der harten, dunkelgrauen Wand aufgehalten. Sein gesamter Körper war von Schrammen übersät.
„Siehst du?“, er stand auf und lächelte Pari an, „ich sagte doch, ich hol dich hier raus“. „Oh, Pyrodra...“, Pari weinte und umarmte Pyrodra, „danke... ich danke dir so sehr“. „Hey, alles wird gut, Pari“, sagte der rote Drache beruhigend, „jetzt müssen wir erst einmal weg von hier“. „Ja“, die Prinzessin von Tarona nickte und ließ von ihm ab.
„Hier geht niemand irgendwohin“, hörten die beiden plötzlich eine finstere Stimme sagen. Momente später wurde die Tür in zwei Hälften zerschnitten und Hellknight stand mit gezogenem Schwert im Raum.
„Ich wusste, du würdest kommen, Pyrodra“, grüßte der schwarze Ritter, „sieht aus, als hätte dir die Schattenbarriere eine Menge Schaden zugefügt... du siehst nicht gerade kampfbereit aus. Mwahahaha“. „Das wird sich zeigen, Hellknight“, knurrte Pyrodra und machte sich kampfbereit. „Pyrodra, was hast du vor?“, fragte Pari überrascht. „Ich werde Hellknight hier und jetzt aufhalten“, antwortete der rote Drache entschlossen, „inzwischen will ich von dir, dass du hier so schnell du nur kannst verschwindest und dich mit Serigala, Luke und Inu zusammen tust. Dann möchte ich, dass du Waryle, dem Anführer der Armee, die uns hilft, sagst, dass er nicht auf mich warten muss... als nächstes geht ihr zum Aquatempel und holt das Wasser des Wissens“. „Nein, Pyrodra!“, rief Pari verzweifelt, „ich lass dich nicht hier zurück!“.
Pyrodra konnte gerade noch rechtzeitig zur Seite springen und sich vor Hellknights Angriff retten. „Pari, lauf endlich!“, rief Pyrodra ihr zu. „Dazu habt ihr keine Gelegenheit mehr!“, rief Hellknight und ging mit seinem Schwert auf Pari los, die nur geschockt zusehen konnte, wie die gewaltige Klinge frontal auf sie zukam. Panisch schloss sie die Augen und erwartete ihr Ende.

Nach einer Weile machte sie die Augen wieder auf und erschrak. „Alles okay... Pari?“, fragte Pyrodra, der von dem Schwert durchbohrt worden war, aber es damit aufgehalten hatte. „Pyrodra!“, schrie Pari geschockt. Blut tropfte von der nun roten Schwertklinge herunter und bildete eine große Pfütze zu Paris Füßen. „Hmpf, du hattest Glück, Pyrodra“, höhnte Hellknight, „fast hätte ich dein Herz erwischt... und dennoch wirst du hier sterben“. „Pyrodra! Pyrodra!!!“, schrie Pari verzweifelt und rannte zu dem roten Drachen, der zu Boden fiel und fing ihn auf. Ihr war egal, dass sie selbst von dem Blut verschmiert wurde. Pari fing an zu weinen und rief immer wieder Pyrodras Namen. Der Körper des roten Drachen lag in ihren Armen und rührte sich kein bisschen. Hellknight lachte derweil manisch.
Ein stechender Schmerz durchzuckte Paris Körper. Es fühlte sich an, als wäre ihr Herz zerrissen worden. Tränen flossen unkontrolliert aus ihren Augen auf Pyrodra, der nach wie vor keine Reaktion zeigte.
„Das ist gut...“, murmelte Hellknight, „die finstere Macht in dir steigt... spüre diese Verzweiflung, absorbiere diesen Schmerz... und verwandle ihn in pure Energie...“. Er begann erneut, manisch zu lachen. „Bald schon wird sich mein Plan erfüllen!“, dachte der schwarze Ritter bei sich, „ich wusste, dass sie die richtige dafür sein würde“.
Paris Tränen flossen immer noch in rauen Mengen ihre Wangen herunter und vermischten sich mit dem Blut, das aus der fatalen Wunde an Pyrodras Körper kam. Beides floss dann in Strömen zu Boden und bildete eine große Lache aus Wasser und Blut. Die Prinzessin von Tarona wollte in diesem Moment nichts mehr, als an Pyrodras Stelle zu sein. Jede Faser ihres Körpers schmerzte, sie konnte sich auf nichts mehr konzentrieren. Sie war sich sicher, dass dies die schlimmsten Schmerzen waren, die sie je hatte ertragen müssen. Schlimmer noch als jener Schmerz, den sie beim Verlust ihrer Mutter verspürt hatte. Es war alles zu viel für sie. Sämtliche grässlichen Erinnerungen, die sie hatte, kamen auf einmal an die Oberfläche. Sie konnte sich selbst nicht erklären, wie sie diesem psychischen Schmerz noch standhalten konnte. Ein Schrei der Verzweiflung entwich ihrer Kehle, während ihre gesamte Psyche in sich zusammenbrach. „Pa...ri...“, plötzlich spürte sie jemandes Hand, die sanft ihre Wange berührte, „du... weinst ja...“. „Pyrodra...“, hauchte sie und schaute nach unten. Pyrodra schaute sie schwach lächelnd an. „Warum bist du noch nicht weggelaufen?“, fragte der rote Drache schwach. „Pyrodra... ich... ich kann dich nicht im Stich lassen...“, antwortete Pari verzweifelt, „ich will dir helfen. Versteh’ das doch. Bitte, Pyrodra“. „Du hast keine Chance gegen ihn...“, sagte der rote Drache, „du musst von hier fliehen... ich... werde ihn aufhalten“. „N-nein, warte!“, rief Pari verzweifelt, als Pyrodra sich unter Schmerzen aufrichtete. „Oh?“, Hellknight wirkte beeindruckt, „steckt also doch noch ein Funken Leben in dir, Pyrodra?“. Er hob sein Schwert ein weiteres Mal zum Angriff hoch. „Hellknight, ich schwöre, dass ich dich besiegen werde!“, verkündete Pyrodra und ging auf Hellknight los.
„Pyrodra... nein...“, Pari weinte wieder, „du wirst noch getötet, wenn du so weiter machst...“. Genau in diesem Moment wurde Pyrodra zu Boden gestreckt. „Hmpf... du weißt doch genau, dass es zwecklos ist...“, murmelte Hellknight. „Ich habe mein Versprechen gegeben...“, knurrte Pyrodra zornig und ging wieder zum Angriff über, „ich habe versprochen, Pari vor Schaden zu bewahren... und das werde ich auch“. Momente später landete Pyrodra in einer Wand, von wo er zu Boden fiel. Unter Schmerzen versuchte der rote Drache sich aufzurichten. „Ein wahres Stehaufmännchen“, murmelte Hellknight, „aber was bringt ihn dazu, immer weiter zu machen, obwohl er doch weiß, dass es zwecklos ist?“.
Pyrodra stand Hellknight schwer atmend gegenüber. Blut tropfte von seinem rechten Arm und seiner Verletzung auf dem Bauch sowie von seiner Stirn herunter. „Ich habe noch nicht verloren...“, knurrte er, „solange ich noch stehen kann... bin ich nicht gewillt, aufzugeben...“. „Pyrodra!“, rief Pari ihm zu, „du musst aufhören! Du wirst nur getötet, wenn das so weiter geht! Du musst für das Versprechen an meinen Vater nicht so weit gehen!“. „Es geht hier nicht mehr nur um das Versprechen“, sagte Pyrodra, „Pari... ich beschütze dich... weil ich es so will... nicht weil ich es versprochen habe... du... bist auch meine Familie geworden...“.
„Wie rührend“, sagte Hellknight höhnend, „dann macht es dir bestimmt nichts aus, wenn ich deine Familie wegnehme, oder?“. Er richtete sein Schwert auf Pari. „Wag es und stirb, Hellknight!“, brüllte Pyrodra ihn an. In seiner Hand formte sich ein großer Feuerball, den er auf den schwarzen Ritter schleuderte, der ihn wiederum mit seinem Schwert zerschnitt und ihn somit wirkungslos machte. „Du hast fast keine Energie mehr, Pyrodra“, murmelte der schwarze Ritter, „deine Angriffe haben keine Wucht mehr“. Pyrodra starrte den schwarzen Ritter zornig an, bevor er ein weiteres Mal auf ihn zuschoss. Er ballte die Faust und wollte zuschlagen, doch Hellknight nutzte sein Schwert und schlug zu.
„PYRODRA!!!“, schrie Pari verzweifelt, als der rote Drache zu Boden ging und sich nicht mehr rührte.
„Abschaum“, murmelte Hellknight und trat den geschundenen Körper des Drachen von sich. Pyrodra blieb in einer Ecke des Raumes liegen.
Pari schaute ihn unter Tränen an, dann schaute sie auf ihre blutverschmierten Hände. „Und nun bist du dran... Prinzesschen“, verkündete Hellknight und richtete sein Schwert auf sie, „du hast gute Dienste geleistet, aber ich habe bereits, was ich wollte... du bist jetzt nur noch ein Hindernis für mich“.
„Pyrodra... hat mich bis jetzt immer beschützt“, dachte Pari, „und... nicht nur wegen des Versprechens... nein, er hat mich beschützt weil... weil ich... ich... ein Teil seiner Familie bin... und als Familie... muss man sich gegenseitig beschützen. Das hat mein Vater mir beigebracht... also ist es jetzt an mir... Pyrodra zu beschützen“. Ein blassblaues Licht hüllte sie urplötzlich ein.
„Was?“, Hellknight hielt erstaunt inne, „was ist das? Was ist das für eine Kraft?!? Das... das kann nicht sein... ist das...?“.
„Ich werde... Pyrodra schützen“, verkündete Pari, „ich werde nicht scheitern!“. Das Licht wurde immer heller und heller. Bald war es so hell, dass Hellknight sich eine Hand über die Augen legen musste, um nicht blind zu werden.


„Hm?“, machte Ouryuu und schaute zu dem kleinen Podest, auf der er das Medaillon der Sonne und des Mondes gelegt hatte. „Was ist los, Meister Ouryuu?“, fragte Sirelith verwundert. „Das Amulett...“, begann Ouryuu und lief zu dem Podest, „es reagiert auf etwas... aber auf was?“. Sirelith schaute das Amulett erstaunt an und sah, dass es in einem blassblauen Licht strahlte. „Was ist das?“, fragte die kleine Fee verwundert. „Das kann nur bedeuten, dass die versteckten Kräfte des Mondsauriers erwacht sind...“, vermutete der weise Drache, „was machen Pyrodra und seine Freunde nur?“.


„Genjitsu no Sekai...“, murmelte Pari, als sich die Umgebung urplötzlich drastisch veränderte. Hellknight, Pyrodra und sie befanden sich plötzlich auf einer weiten Wiese bei Nacht. Der Vollmond stand hoch über der Szenerie. Ein sanftes Schimmern umgab Pari, als der Wind begann, durch das Gras zu wehen.
„Was um alles in der Welt ist hier los?“, fragte Hellknight geschockt und schaute sich um, „das kann nicht... oder ist es etwa doch... jene legendäre Attacke?“. Der Klang einer kleinen Glocke ertönte, als sich eine blassblaue Energiekugel zwischen Paris Handflächen formte. „Nicht möglich...“, murmelte Hellknight, „das kann nicht ihr... das kann nicht der legendäre finale Angriff des Mondsauriers sein... die Final-Technik Tsukiyomi no Mikoto... wie kann sie eine solche Attacke anwenden?“.
„Mach dich bereit, Hellknight“, rief da Pari ihm zu, „du hast nichts weiter getan als Schmerz und Leid über uns gebracht. Du hast meinen besten Freund verletzt... und hast versucht, die Welt zu unterdrücken, indem du deinen dunklen Einfluss ausbreitest... das ist unverzeihlich. Deswegen soll das reine Licht des Mondes deine schwarze Seele läutern. Das ist... Tsukiyomi no Mikoto!“. Mit diesen Worten entlud sich der Energieball als ein gewaltiger Energiestrahl, der bald Hellknight einhüllte, der vor Schmerzen laut aufschrie, als die Szenerie wieder zu dem dunklen Raum in dem Turm wechselte.

„Was ist denn das?!?“, fragte Serigala erstaunt, als sie gen Himmel blickte. Ein gewaltiger Energiestrahl schoss hoch oben am Himmel an ihnen vorbei.

Der Turm konnte einer solchen Gewalt nicht standhalten und stürzte in sich zusammen, nachdem der mächtige Angriff Paris beendet war. Trümmer für Trümmer schlugen unterhalb des Turmes ein und begruben die Landschaft unter sich. Die eben noch kämpfenden Armeen wurden durch ein seltsames Phänomen überrascht: plötzlich fielen alle Skelettsoldaten als leblose Knochen ebenfalls in sich zusammen.
„Das kann ja nur bedeuten, dass... Pyrodra es geschafft hat“, erleichtert ließ sich Luke auf den Rücken fallen, „endlich... vorbei“. „Es war anstrengend“, stimmte Inu zu, „aber wir haben es irgendwie hinbekommen“. „Der Commander ist wirklich eine erstaunliche Person“, meinte Waryle, „dass er den Dämonenlord Hellknight zur Strecke bringen konnte... unglaublich“. „Aber... wo ist er jetzt?“, fragte Serigala, „der Turm bricht in sich zusammen... soll das etwa bedeuten, dass Pyrodra auch...?“. „Oh nein“, rief Inu aus, „Pyrodra wird nicht so einfach draufgehen! Das weiß ich!“. „Und die Prinzessin bestimmt auch nicht!“, stimmte Luke zu, „wir müssen einfach noch ein Weilchen auf sie warten“. „Das glaube ich auch“, Waryle nickte zustimmend, „an alle: Wir warten hier auf die Rückkehr des Commanders und der Prinzessin! Formiert euch!“. „JAWOHL!“, rief die Armee und gehorchte. Viele Verluste waren glücklicherweise nicht zu beklagen“.